Джордж Мартин

«Он, должно быть, услышал наши голоса», — сказал Бран. «Ходор, ты забыл свою одежду».

«Ходор», — согласился Ходор. Он был мокрым от шеи и дымился на холодном воздухе. Его тело было покрыто каштановыми волосами, толстыми, как шкура. Между ног его мужское достоинство болталось длинное и тяжелое.

Оша посмотрела на него с кислой улыбкой. «Теперь есть большой человек», сказала она. «В нем течет кровь гиганта, или я королева».

«Мейстер Лювин говорит, что гигантов больше нет. Он говорит, что они все мертвы, как дети леса. Все, что от них осталось, — это старые кости в земле, которые люди время от времени выкапывают плугами».

«Пусть мейстер Лювин поедет за Стену», — сказала Оша. «Тогда он найдет гигантов, или они найдут его. Мой брат убил одного. Она была десяти футов ростом и при этом низкорослая. Известно, что они вырастают до двенадцати и тринадцати футов. Они тоже свирепые твари, сплошь волосы и зубы, а у жен бороды, как у мужей, так что отличить их невозможно. Женщины принимают человеческих мужчин в любовники, и именно от них происходят полукровки. Женщинам, которых они ловят, приходится тяжелее. Мужчины такие большие, что разорвут служанку на части, прежде чем она забеременеет». Она улыбнулась ему.

"Но ты не понимаешь, что я имею в виду, не так ли, мальчик?"

«Да, знаю», — настаивал Бран. Он понимал, что такое спаривание; он видел собак во дворе и видел, как жеребец садится на кобылу. Но разговоры об этом вызывали у него дискомфорт. Он посмотрел на Ходора. «Возвращайся и принеси свою одежду, Ходор», — сказал он. «Иди одевайся».

«Ходор». Он пошел обратно тем же путем, которым пришел, нырнув под низко свисающую ветку дерева.

«Он был ужасно большим», — подумал Бран, глядя, как он уходит. «Есть ли на самом деле гиганты за Стеной?» — неуверенно спросил он Ошу.

«Гиганты и хуже гигантов, лордлинг. Я пытался рассказать твоему брату, когда он задавал вопросы, ему, твоему мейстеру и этому улыбающемуся мальчику Грейджою. Поднимаются холодные ветры, и люди выходят из костров и никогда не возвращаются... а если и возвращаются, то они уже не люди, а всего лишь существа с голубыми глазами и холодными черными руками. Как ты думаешь, почему я бегу на юг со Стивом, Хали и остальными дураками? Манс думает, что он будет сражаться, храбрый, милый и упрямый человек, словно белые ходоки были не более чем рейнджерами, но что он знает? Он может сколько угодно называть себя Королем за Стеной, но он все равно всего лишь еще одна старая черная ворона, слетевшая из Теневой Башни. Он никогда не пробовал зимы. Я родился там, дитя, как моя мать и ее мать до нее, и ее мать до нее, рожденный из Свободного Народа. Мы помним." Оша встала, ее цепи звенели друг о друга. «Я пытался рассказать твоему брату-лорду. Только вчера я увидел его во дворе.

— Милорд Старк, — позвал я его с каким угодно уважением, но он посмотрел сквозь меня, и этот потный придурок Великий Джон Амбер оттолкнул меня с дороги. Быть по сему. Я буду носить кандалы и придержу язык. Человек, который не слушает, не может слышать».

"Скажи мне. Робб меня выслушает, я знаю».

«Он сейчас будет? Посмотрим. Скажите ему это, милорд. Вы говорите ему, что он пойдет не в ту сторону. Это север, ему следует взять свои мечи. Север, а не юг. Ты меня слышишь?"

Бран кивнул. "Я ему передам."

Но в ту ночь, когда они пировали в Большом зале, Робба с ними не было. Вместо этого он пообедал на солнечной батарее вместе с лордом Рикардом, Великим Джоном и другими знаменосцами лордов, чтобы составить окончательные планы предстоящего долгого марша. Брану оставалось занять свое место во главе стола и принять у себя сыновей и уважаемых друзей лорда Карстарка. Они уже были на своих местах, когда Ходор отнес Брана на спине в зал и опустился на колени возле высокого сиденья. Двое слуг помогли вытащить его из корзины. Бран чувствовал взгляды каждого незнакомца в зале. Стало тихо. «Мои лорды, — объявил Холлис Моллен, — Брэндон Старк из Винтерфелла».

«Я приветствую вас у нашего костра, — сухо сказал Бран, — и предлагаю вам мясо и мед в честь нашей дружбы».

Харрион Карстарк, старший из сыновей лорда Рикарда, поклонился, а его братья последовали за ним, но, когда они вернулись на свои места, он услышал, как двое младших говорили тихим голосом сквозь звон кубков с вином». ...

«Лучше умереть, чем жить так», — пробормотал один из них, тезка его отца Эддард, а его брат Торрен сказал, что, вероятно, мальчик был сломлен как внутри, так и снаружи, слишком труслив, чтобы покончить с собой.

«Сломлен», — с горечью подумал Бран, сжимая нож. Таким ли он был сейчас? Бран Сломленный? «Я не хочу, чтобы меня сломали», — яростно прошептал он мейстеру Лювину, сидевшему справа от него. «Я хочу быть рыцарем».

«Некоторые называют мой орден рыцарями разума», — ответил Лювин. «Ты невероятно умный мальчик, когда работаешь над этим, Бран. Вы когда-нибудь задумывались, что можете носить мейстерскую цепочку? Нет предела тому, чему вы можете научиться».