Джордж Мартин

Пять рыцарей Королевской гвардии — все, кроме сира Джейме и сира Барристана — выстроились полумесяцем вокруг основания трона. Они были в полных доспехах: эмалированная сталь от шлема до пят, длинные бледные плащи на плечах, сияющие белые щиты, привязанные к левым рукам. Серсея Ланнистер и двое ее младших детей стояли позади сира Бороса и сира Мерина. На королеве было платье из шелка цвета морской волны, отделанное мирийским кружевом, бледным, как пена. На пальце у нее было золотое кольцо с изумрудом размером с голубиное яйцо, на голове такая же тиара.

Над ними, среди шипов и шипов, сидел принц Джоффри в парчовом камзоле и красной атласной накидке. Сандор Клиган стоял у подножия крутой узкой лестницы трона. На нем были кольчуга, серые латные доспехи и рычащий шлем в виде собачьей головы.

За троном ждали двадцать гвардейцев Ланнистеров с длинными мечами на поясе. Багровые плащи покрывали их плечи, а шлемы украшали стальные львы. Но Мизинец сдержал свое обещание; Вдоль стен, перед гобеленами Роберта со сценами охоты и битвы, ряды городской стражи в золотых плащах стояли по стойке смирно, руки каждого сжимали рукоятку восьмифутового копья с черным наконечником. железо. Они превосходили Ланнистеров численностью в пять раз.

Когда он остановился, нога Неда болела. Он держал руку Мизинца на плече, чтобы поддержать его вес.

Джоффри встал. Его красная атласная накидка была украшена золотой нитью; пятьдесят рычащих львов с одной стороны и пятьдесят гарцующих оленей с другой. «Я приказываю совету принять все необходимые меры для моей коронации», — заявил мальчик. «Я хочу быть коронованным в течение двух недель. Сегодня я приму клятву верности от моих верных советников».

Нед предъявил письмо Роберта. «Лорд Варис, будьте любезны показать это миледи Ланнистер».

Евнух отнес письмо Серсее. Королева взглянула на слова. «Защитник королевства», — прочитала она. «Это ваш щит, милорд? Клочок бумаги?" Она разорвала письмо пополам, разорвала половинки на четыре части и бросила куски на пол.

«Это были слова короля», — потрясенно сказал сир Барристан.

«Теперь у нас новый король», — ответила Серсея Ланнистер. «Лорд Эддард, когда мы в последний раз разговаривали, вы дали мне один совет. Позвольте мне вернуть любезность. Преклоните колени, милорд. Преклоните колени и поклянитесь моему сыну, и мы позволим вам уйти с поста Десницы и прожить свои дни в серой пустоши, которую вы называете домом».

— Если бы я мог, — мрачно сказал Нед. Если она была так полна решимости решить проблему здесь и сейчас, она не оставила ему выбора. «Ваш сын не имеет претензий на трон, на котором сидит. Лорд Станнис — истинный наследник Роберта».

«Лжец!» Джоффри закричал, его лицо покраснело.

«Мама, что он имеет в виду?» — жалобно спросила принцесса Мирцелла королеву.

«Разве Джофф теперь не король?»

«Вы осуждаете себя своими устами, лорд Старк», — сказала Серсея Ланнистер. «Сир Барристан, схватите этого предателя».

Лорд-командующий Королевской гвардии колебался. В мгновение ока его окружили гвардейцы Старков с обнаженной сталью в бронированных кулаках.

«И теперь измена переходит от слов к делу», — сказала Серсея. — Вы думаете, сир Барристан останется один, милорд? Со зловещим скрежетом металла о металл Пес вытащил свой длинный меч. Рыцари Королевской гвардии и двадцать гвардейцев Ланнистеров в малиновых плащах двинулись поддержать его.

"Убей его!" — закричал мальчик-король с Железного Трона. «Убейте их всех, я приказываю!»

«Ты не оставляешь мне выбора», — сказал Нед Серсее Ланнистер. Он позвал Яноша Слинта. «Командир, возьмите под стражу королеву и ее детей. Не причиняйте им вреда, а сопроводите их обратно в царские покои и держите там под охраной».

«Люди Дозора!» — крикнул Янос Слинт, надев шлем. Сотня золотых плащей выставила копья и сомкнулась.

«Я не хочу кровопролития», — сказал Нед королеве. «Прикажите своим людям сложить мечи, и никому не придется…»