Джордж Мартин

Буря внезапного смеха заполнила Высокий зал Арренов. Лорд Нестор Ройс фыркнул, сир Уиллис усмехнулся, сир Лин Корбрей захохотал, а остальные запрокинули головы и завыли, пока слезы не потекли по их лицам. Мариллион неуклюже взял веселую ноту на своей новой деревянной арфе пальцами сломанной руки. Даже ветер, казалось, насмешливо свистел, проносясь через Лунную Дверь.

Влажно-голубые глаза Лизы Аррен выглядели неуверенно. Он вывел ее из равновесия. «Вы имеете на это право, будьте уверены».

Молодой рыцарь с вышитой на сюрко зеленой гадюкой шагнул вперед и опустился на одно колено. «Моя госпожа, я прошу о даре отстаивать ваше дело».

«Честь должна принадлежать мне», — сказал старый лорд Хантер. «Ради любви, которую я питала к вашему господину мужу, позвольте мне отомстить за его смерть».

«Мой отец верно служил лорду Джону в качестве Верховного стюарда Долины», — прогремел сир Албар Ройс. «Позволь мне послужить в этом его сыну».

«Боги благоволят человеку, имеющему правое дело, — сказал сир Лин Корбрей, — однако зачастую им оказывается человек с самым надежным мечом. Мы все знаем, кто это». Он скромно улыбнулся.

Дюжина других мужчин заговорила одновременно, требуя, чтобы их услышали. Тириону было прискорбно осознавать, что так много незнакомцев жаждали его убить.

Возможно, это был не такой уж умный план.

Леди Лиза подняла руку, призывая к тишине. «Благодарю вас, милорды, поскольку я знаю, что мой сын поблагодарил бы вас, если бы он был среди нас. Ни один человек в Семи Королевствах не столь смел и верен, как рыцари Долины. Если бы я мог оказать вам всю эту честь. Но я могу выбрать только один». Она махнула рукой. «Сир Вардис Эген, вы всегда были хорошей правой рукой моего лорда-мужа. Ты будешь нашим чемпионом».

Сир Вардис хранил удивительное молчание. - Миледи, - серьезно сказал он, опускаясь на одно колено, - пожалуйста, передайте это бремя другому, мне оно не по вкусу. Мужчина не воин. Взгляни на него. Карлик, ростом в половину меня, хромой на ноги. Было бы позорно убить такого человека и назвать это правосудием».

«О, отлично», — подумал Тирион. "Я согласен."

Лиза пристально посмотрела на него. «Вы требовали суда поединком».

«И теперь я требую чемпиона, такого как ты выбрал себе. Я знаю, что мой брат Джейме с радостью примет мою роль».

«Ваш драгоценный Цареубийца находится в сотнях лиг отсюда», — отрезала Лиза Аррен.

«Пошлите за ним птицу. Я с радостью буду ждать его приезда».

«Завтра вы встретитесь с сиром Вардисом».

— Сингер, — сказал Тирион, обращаясь к Мариллиону, — когда ты сочинишь об этом балладу, обязательно расскажи им, как леди Аррен отказала гному в праве на чемпиона и отправила его хромым, в синяках и хромающего, чтобы он предстал перед своим лучшим другом. рыцарь."

«Я тебе ни в чем не отказываю!» — сказала Лиза Аррен раздраженным и пронзительным голосом. «Назови своего чемпиона, Бес… если ты думаешь, что сможешь найти человека, который умрет за тебя»

«Если тебе все равно, я скорее найду того, кого можно убить ради меня». Тирион оглядел длинный зал. Никто не двинулся с места. Долгое время он задавался вопросом, не было ли все это колоссальной ошибкой.

Затем в задней части зала послышалось движение. «Я поддержу гнома», — крикнул Бронн.