Джордж Мартин

Если бы мы послали за ней Безликого, ее бы все равно похоронили».

Нед нахмурился. «Вы сидите в совете и говорите об уродливых женщинах и стальных поцелуях, и теперь вы ожидаете, что я поверю, что вы пытались защитить девушку? За какого дурака ты меня считаешь?»

— Ну, на самом деле, довольно огромный, — сказал Мизинец, смеясь.

— Вы всегда находите убийство таким забавным, лорд Бейлиш?

«Меня забавляет не убийство, лорд Старк, а вы. Вы правите, как человек, танцующий на гнилом льду. Я полагаю, вы произведете благородный фурор. Кажется, сегодня утром я услышал первый треск».

«Первый и последний», — сказал Нед. «Я уже наелся».

— Когда вы собираетесь вернуться в Винтерфелл, милорд?

"Как только я могу. Что вас беспокоит?»

— Никакого... но если вдруг ты останешься здесь даже осенью, я был бы рад отвезти тебя в этот бордель, который твой человек Джори так безуспешно искал. Мизинец улыбнулся. «И я даже не скажу леди Кейтилин».

Миледи, вам следовало сообщить о своем прибытии, — сказал ей сир Доннел Уэйнвуд, когда их лошади поднимались по перевалу. «Мы бы прислали эскорт. Большая дорога уже не так безопасна, как раньше, для такой маленькой компании, как ваша».

«К нашему сожалению, мы узнали это, сир Доннел», — сказала Кейтилин. Иногда ей казалось, что сердце ее окаменело; шесть храбрецов погибли, чтобы привести ее так далеко, и она даже не могла найти в себе силы плакать о них. Даже их имена исчезли. «Члены клана преследовали нас день и ночь. Мы потеряли трех человек в первой атаке и еще двоих во второй, а слуга Ланнистера умер от лихорадки, когда его раны загноились. Когда мы услышали приближение ваших людей, я подумал, что мы наверняка обречены». Они приготовились к последней отчаянной схватке с клинками в руках и спиной к скале. Гном точил лезвие своего топора и отпускал какую-то язвительную шутку, когда Бронн заметил знамя, которое всадники несли перед собой, — луну и сокола Дома Арренов, небесно-голубое и белое. Кейтилин никогда не видела более приятного зрелища.

«Кланы стали смелее после смерти лорда Джона», — сказал сир Доннел. Это был коренастый юноша двадцати лет, серьезный и невзрачный, с широким носом и копной густых каштановых волос. «Если бы это зависело от меня, я бы взял сотню человек в горы, вырвал их из крепостей и преподал им несколько острых уроков, но твоя сестра запретила это. Она даже не позволила своим рыцарям участвовать в турнире Десницы. Она хочет, чтобы все наши мечи хранились поближе к дому, чтобы защитить Долину... от чего, никто не знает.

Тени, говорят некоторые». Он посмотрел на нее с тревогой, как будто вдруг вспомнил, кто она. «Надеюсь, я не сказал лишнего, миледи. Я имел в виду без обид».

«Откровенный разговор меня не оскорбляет, сир Доннел». Кейтилин знала, чего боялась ее сестра. «Не тени, Ланнистеры», — подумала она про себя, оглядываясь назад, туда, где гном ехал рядом с Бронном. С тех пор, как умер Чигген, они оба стали толстыми, как воры. Маленький человек оказался хитрее, чем ей хотелось. Когда они вошли в горы, он был ее пленником, связанным и беспомощным. Каким он был сейчас? Она все еще была пленницей, но он ехал вместе с кинжалом за поясом и топором, привязанным к седлу, одетый в плащ из теневой кожи, который он выиграл, играя в кости с певцом, и кольчужную кольчугу, которую он снял с трупа Чиггена. Два десятка человек окружали гнома и остальную часть ее оборванного отряда, рыцарей и воинов, служивших ее сестре Лизе и маленькому сыну Джона Аррена, и все же Тирион не выдал ни намека на страх. Могу ли я ошибаться? Кейтилин задавалась вопросом, уже не в первый раз. Мог ли он быть невиновен в отношении Брана, Джона Аррена и всех остальных? И если да, то что это сделало с ней? Шесть человек умерли, чтобы привести его сюда.

Решительно, она отбросила свои сомнения. «Когда мы доберемся до вашей крепости, я буду очень признателен, если вы немедленно пошлете за мейстером Колемоном. Сира Родрика лихорадит от ран». Не раз она боялась, что доблестный старый рыцарь не переживет путешествие. Под конец он едва мог сидеть на лошади, и Бронн убеждал ее оставить его на произвол судьбы, но Кейтилин и слышать об этом не хотела.

Вместо этого они привязали его к седлу, и она приказала певцу Мариллиону присматривать за ним.

Сир Доннел колебался, прежде чем ответить. «Леди Лиза приказала мейстеру всегда оставаться в Орлином гнезде, чтобы заботиться о лорде Роберте», — сказал он. «У ворот у нас стоит септон, который лечит наших раненых. Он сможет позаботиться о ранах твоего человека».

Кейтилин больше верила в знания мейстера, чем в молитвы септона. Она собиралась сказать это, когда увидела впереди зубчатые стены, длинные парапеты, встроенные в сам камень гор по обе стороны от них. Там, где перевал сжимался до узкого ущелья, ширина которого едва позволяла четырем мужчинам ехать в ряд, на скалистых склонах цеплялись две сторожевые башни, соединенные крытым мостом из обветренного серого камня, который выгибался над дорогой. Безмолвные лица наблюдали за происходящим из бойниц в башне, зубчатых стенах и мосту. Когда они уже почти дошли до вершины, навстречу им выехал рыцарь. Его лошадь и доспехи были серыми, но его плащ был струящимся сине-красным цветом Риверрана, а блестящая черная рыба, отделанная золотом и обсидианом, прижимала свои складки к его плечу. «Кто пройдет Кровавые Врата?» он звонил.

«Сир Доннел Уэйнвуд с леди Кейтилин Старк и ее спутниками», - ответил молодой рыцарь.

Рыцарь Врат поднял забрало. «Мне показалось, что эта дама выглядела знакомой. Ты далеко от дома, котенок».