Джордж Мартин

Лорд Ренли пожал плечами. «Дело мне кажется достаточно простым. Нам следовало бы убить Визерис и его сестру много лет назад, но Его Светлость, мой брат, совершил ошибку, прислушавшись к Джону Аррену».

«Милосердие никогда не бывает ошибкой, лорд Ренли», — ответил Нед. «На «Трезубце» сир Барристан зарезал дюжину хороших людей, друзей Роберта и моих.

Когда его привезли к нам, тяжело раненого и находящегося на грани смерти, Руз Болтон убеждал нас перерезать ему горло, но ваш брат сказал: «Я не убью человека ни за верность, ни за то, что он хорошо сражался», и послал своего мейстера присмотреть за ним. Раны сира Барристана». Он окинул короля долгим холодным взглядом. «Если бы этот человек был здесь сегодня».

Роберту хватило стыда покраснеть. «Это было не то же самое», - пожаловался он. «Сир Барристан был рыцарем Королевской гвардии».

«А Дейенерис — четырнадцатилетняя девочка». Нед знал, что он заходит далеко за рамки мудрости, но не мог молчать. «Роберт, я тебя спрашиваю, ради чего мы восстали против Эйриса Таргариена, если не для того, чтобы положить конец убийству детей?»

«Чтобы положить конец Таргариенам!» - прорычал король.

«Ваша светлость, я никогда не думал, что вы боитесь Рейгара». Нед изо всех сил старался скрыть презрение в своем голосе, но потерпел неудачу. «Неужели годы настолько обессилили тебя, что ты трепещешь при мысли о нерожденном ребенке?»

Роберт покраснел. «Хватит, Нед», — предупредил он, указывая пальцем. «Ни слова больше. Ты забыл, кто здесь король?»

«Нет, ваша светлость», — ответил Нед. «А ты?»

"Достаточно!" - взревел король. «Мне надоели разговоры. Я покончу с этим, или будь проклят. Что вы все скажете?"

«Она должна быть убита», — заявил лорд Ренли.

«У нас нет выбора», — пробормотал Варис. «К сожалению, к сожалению...»

Сир Барристан Селми поднял бледно-голубые глаза от стола и сказал: «Ваша Светлость, есть честь встретиться с врагом на поле битвы, но нет чести убить его в утробе матери. Простите меня, но я должен поддержать лорда Эддарда».

Великий мейстер Пицель откашлялся, и этот процесс, казалось, занял несколько минут. «Мой приказ служит королевству, а не правителю. Когда-то я давала советы королю Эйрису так же преданно, как сейчас даю советы королю Роберту, поэтому я не рожаю эту девочку по его воле. И все же я спрашиваю вас: если снова начнется война, сколько солдат погибнет? Сколько городов сгорит? Сколько детей будет оторвано от матерей и погибнет на конце копья?» Он гладил свою пышную белую бороду, бесконечно грустный, бесконечно усталый. «Разве не мудрее и даже добрее, если Дейенерис Таргариен умрет сейчас, чтобы десятки тысяч могли жить?»

«Добрее», — сказал Варис. «О, это хорошо и правдиво сказано, Великий мейстер. Это так верно. Если боги по своему капризу даруют Дейенерис Таргариен сына, королевство прольется кровью».

Мизинец был последним. Когда Нед посмотрел на него, лорд Петир подавил зевок. «Когда вы оказываетесь в постели с уродливой женщиной, лучшее, что можно сделать, — это закрыть глаза и продолжать», — заявил он. «Ожидание не сделает горничную красивее. Поцелуй ее и покончим с этим».

"Поцелуй ее?" — ошеломленно повторил сир Барристан.

— Стальной поцелуй, — сказал Мизинец.

Роберт повернулся лицом к своей Деснице. «Ну, вот оно, Нед. Вы с Селми остаетесь одни в этом вопросе. Остается только один вопрос: кого мы сможем найти, чтобы убить ее?»

«Мормонт жаждет королевского помилования», — напомнил им лорд Ренли.