Джон Уиндем

Она посмотрела на меня.

— Но тебе сейчас не страшно?

«Нет. И ты тоже. Так что, видишь ли, нам просто придется держаться вместе, чтобы не бояться друг друга».

«Да», — согласилась она с серьезным вниманием. «Я думаю, все будет в порядке. Итак, мы продолжили обсуждать ряд вещей, пока она не уснула.

"Куда мы идем?" — спросила Сьюзен, когда на следующее утро мы снова отправились в путь.

Я сказал, что мы ищем девушку.

"Где она?" спросила Сьюзен. Я не был в этом уверен.

— Когда мы ее найдем? спросила Сьюзан.

Меня это тоже очень не устраивало. «Она красивая леди?» спросила Сьюзан.

«Да», — сказал я, радуясь, что на этот раз я буду более определенен.

Казалось, по какой-то причине это доставило Сьюзен удовлетворение.

«Хорошо», — одобрительно заметила она, и мы перешли к другим предметам.

Из-за нее я старался обходить крупные города, но избежать многих неприятных достопримечательностей в стране было невозможно. Через некоторое время я перестал делать вид, что их не существует. Сьюзен смотрела на них с таким же отстраненным интересом, как и на обычный пейзаж. Они не встревожили ее, хотя озадачили и вызвали вопросы. Понимая, что мир, в котором ей предстояло вырасти, вряд ли найдет применение к вежливости и эвфемизмам, которым я научился в детстве, я постарался относиться к различным ужасам и диковинкам одинаково объективно. Для меня это тоже было очень хорошо.

К полудню тучи собрались, и снова начался дождь. Когда в пять часов мы выехали на дорогу недалеко от Пулборо, дождь все еще шел.

"Куда мы сейчас идем?" — спросила Сьюзен.

«В этом, — признал я, — вся беда. Это где-то там». Я махнул рукой в ​​сторону туманной линии Даунса на юге.

Я изо всех сил старался вспомнить, что еще говорила Джозелла об этом месте, но смог вспомнить только то, что дом стоял на северной стороне холмов, и у меня сложилось впечатление, что он обращен к низменной, болотистой местности. это отделяло их от Пулборо. Теперь, когда я зашел так далеко, это казалось довольно расплывчатым указанием: Даунс простирался на многие мили на восток и на запад.

«Может быть, первое, что нужно сделать, это посмотреть, сможем ли мы найти там дым», — предложил я.

«Ужасно трудно вообще что-либо увидеть под дождем», — практично и совершенно справедливо сказала Сьюзан.

Через полчаса дождь услужливо на время утих. Мы вышли из грузовика и сели на стену бок о бок. Некоторое время мы внимательно изучали нижние склоны холмов, но ни зоркие глаза Сьюзен, ни мой полевой бинокль не смогли обнаружить ни следов дыма, ни признаков активности. Потом снова пошел дождь.