Джон Уиндем

— Кто-то должен прийти, — мрачно сказал он.

«В любом случае, это твоя работа — и следи за тем, чтобы ты оставался в своем районе».

Я остановил его, когда он собирался уйти.

«У вас здесь есть мисс Плейтон?» Я спросил.

«Я не знаю ни одного вашего имени», — сказал он.

«Светволосый, ростом около пяти футов шести или семи дюймов, серо-голубые глаза», - настаивал я.

«Есть девушка примерно такого же роста, блондинка. Но я не смотрел ей в глаза. Есть дела поважнее», — сказал он, уходя.

Я изучил карту. Отведенный мне округ меня не очень-то заинтересовал. Некоторые его части действительно были достаточно целебными пригородами, но в сложившихся обстоятельствах место, где были доки и склады, могло предложить больше. Сомнительно, что в этой части будут какие-либо крупные склады. Тем не менее, «не все могут получить приз». как Альф, несомненно, выразил бы «к» — и, в любом случае, II не собирался оставаться там дольше, чем это было строго необходимо.

Когда Альф появился снова, я спросил его, передаст ли он записку Джозелле. Он покачал головой.

«Извини, приятель. Не разрешено».

Я обещал ему, что это будет безвредно, но он остался тверд. Я не мог его полностью винить. У него не было причин доверять мне, и он не смог бы прочитать записку, чтобы понять, что она настолько безобидна, как я утверждал. В любом случае, у меня не было ни карандаша, ни бумаги, поэтому я отказался от этого. После нажатия он все же согласился сообщить ей, что я здесь, и узнать район, в который ее отправляют.

Ему не хотелось делать так много, но он не допускал, что, если удастся хоть как-то разобраться в этой неразберихе, мне было бы намного легче найти ее снова, если бы я знал, с чего начать поиски.

После этого я некоторое время просто думал о компании. Я знал, что мне следует раз и навсегда определиться с правильным курсом и придерживаться его. Но я не мог. Я качался. Несколько часов спустя, когда я заснул, я все еще качался.

Невозможно было узнать, какое решение приняла Джозелла. Я не получал от нее никаких личных сообщений. Но Олл однажды вечером просунул голову. Его общение было кратким.

«Вестминстер», — можно сказать. «Кор! Не думай, что эта публика найдет много жратвы в «Домах парламента»»

На следующее утро меня разбудил пришедший Альф. Его сопровождал более крупный мужчина с бегающими глазами, который с ненужной показухой теребил нож мясника. Альф подошел и бросил на кровать охапку одежды. Его спутник закрыл дверь и прислонился к ней, наблюдая лукавым глазом и играя ножом.

— Дай нам свои перчатки, приятель, — сказал Альф.

Я протянул к нему руки. Он нащупал провода на моих запястьях и перерезал их резаком.

«Теперь ты просто наденешь этот колот, приятель», — сказал он, отступая назад.

Я оделся, а любитель ножей следил за каждым моим движением, как ястреб. Когда я закончил, Олл достал пару наручников. «Есть только эти», - сказал он.