Джон Толкин

— Тем не менее день принесет мне надежду, — сказал Арагорн. ' Разве не сказано, что Хорнбург никогда не брал враг, если его защищали люди?

— Так говорят менестрели, — сказал Эомер.

— Тогда давайте защищать его и надеяться! — сказал Арагорн.

Пока они говорили, раздался рев труб. Затем раздался грохот и вспышка пламени и дыма. С шипением и пеной хлынули воды Глубокого ручья: они больше не захлебывались, в стене пробивалась зияющая дыра. Вошло множество темных фигур.

«Чертовщина Сарумана!» — воскликнул Арагорн. ' Пока мы разговаривали, они снова пробрались в водопропускную трубу и зажгли огонь Ортханка у нас под ногами. Элендиль, Элендиль! — крикнул он, прыгая в пролом. но даже когда он это сделал, к зубчатым стенам была поднята сотня лестниц.

За стеной и под стеной последний штурм пронесся, как темная волна по песчаному холму. Оборона была сметена. Некоторых Всадников отбрасывало назад, все дальше и дальше в Глубину, они падали и сражались, шаг за шагом отступая к пещерам. Другие прорезали себе путь обратно к цитадели.

Широкая лестница вела из Бездны на Скалу и задние ворота Хорнбурга. Внизу стоял Арагорн. В его руке все еще блестел Андурил, и ужас меча на некоторое время сдерживал врага, пока один за другим все, кто мог подняться по лестнице, поднимались к воротам. Позади на верхних ступеньках преклонил колени Леголас. Его лук был согнут, но у него осталась только одна подобранная стрела, и теперь он выглядывал, готовый выстрелить в первого орка, который осмелится приблизиться к лестнице.

— Все, кто может, теперь в безопасности, Арагорн, — крикнул он. ' Вернись!'

Арагорн повернулся и побежал вверх по лестнице; но на бегу он споткнулся от усталости. Сразу же его враги прыгнули вперед. Подошли орки, крича, протягивая свои длинные руки, чтобы схватить его. Самый передовой пал с последней стрелой Леголаса в горле. но остальные бросились на него. Затем огромный валун, брошенный с наружной стены наверху, рухнул на лестницу и швырнул их обратно в Бездну. Арагорн добрался до двери, и она быстро с лязгом захлопнулась за ним.

— Дела идут плохо, друзья мои, — сказал он, вытирая рукой пот со лба.

— Достаточно плохо, — сказал Леголас, — но еще не безнадежно, пока ты с нами. Где Гимли?

'Я не знаю. ' — сказал Арагорн.

— В последний раз я видел, как он сражался на земле за стеной, но враг разметал нас на части. '

'Увы! Это плохие новости, — сказал Леголас.

— Он крепок и силен, — сказал Арагорн. ' Будем надеяться, что он убежит обратно в пещеры. Там он некоторое время будет в безопасности. Безопаснее, чем мы. Такое убежище придется по нраву карлику. '

«Должно быть, на это я надеюсь», — сказал Леголас. ' Но я бы хотел, чтобы он пришел сюда. Я хотел сказать мастеру Гимли, что моему рассказу уже тридцать девять. '

— Если он отыграет обратно в пещеры, он снова пройдет твой счет, — рассмеялся Арагорн. «Никогда я не видел такого топора. '

— Я должен пойти и поискать стрелы, — сказал Леголас. ' Если бы эта ночь закончилась, и у меня был бы лучший свет для съемки. '

Арагорн вошел в цитадель. Там, к своему ужасу, он узнал, что Эомер еще не добрался до Хорнбурга.

«Нет, он не пришел к Скале, — сказал один из жителей Вестфолда. — В последний раз я видел, как он собирал вокруг себя людей и сражался в устье Бездны. С ним был Гамлинг и карлик; но я не мог прийти к ним. '