Джон Стейнбек

В конце первой улицы, так наклоненной, что она находилась прямо за его сияющим зеленым грузовиком, стояла палатка Дакина — большая, запатентованная палатка с брезентовой стеной посередине, образующая две комнаты. Его складной стол и стулья были расставлены. На полу лежала тряпка, а на центральном столбе свисал шипящий бензиновый фонарь. Дакин жил стильно и путешествовал в роскоши. У него не было пороков; каждый цент, заработанный им или его женой, шел на его жизнь, на его грузовик, на приобретение нового оборудования для его лагеря.

Когда стемнело, Лондон, Мак и Джим дошли до палатки и вошли внутрь. Вместе с Дакином в палатке сидел Берк, хмурый и угрюмый ирландец, и двое невысоких итальянцев, очень похожих друг на друга. Миссис Дэйкин удалилась на другую сторону перегородки. В белом свете бензиновой лампы сквозь светлые волосы проглядывал розовый скальп Дакина. Его тайные глаза беспокойно бегали по сторонам. «Здравствуйте, мальчики, найдите место, где присесть».

Лондон выбрал стул, единственный оставшийся. Мак и Джим присели на корточки; Мак достал свою сумку из Дарема и закурил сигарету. «Кажется, дела идут хорошо», — заметил он.

Глаза Дакина метнулись на него, а затем в сторону. «Да, с ними вроде все в порядке».

«Они быстро доставили сюда этих полицейских», - сказал Берк. «Я бы хотел потрогать некоторых из них».

Дакин спокойно упрекнул его. «Оставьте копов в покое, пока вы больше не сможете. Они никому не причинят вреда».

Мак спросил: «Как формируются отряды?»

- Хорошо. Они все выбрали своих начальников. Некоторые из них уже выгнали начальника и выбрали новых. Скажем, этот Док Бертон - классный парень.

«Да», сказал Мак. «С ним все в порядке. Интересно, где он? Лучше пусть один из отрядов присмотрит за ним. Когда мы начнем, они попытаются вытащить его отсюда. Если им удастся его вытащить, они смогут убрать и нас». «Опасность для здоровья населения», — называют они это».

Дакин повернулся к Бёрку. «Поправь это сейчас, ладно, Берк? Скажи хорошей компании, чтобы они берегли Дока. Ребятам он нравится». Берк встал и вышел из палатки.

Лондон сказал: «Расскажи ему то, что ты сказал мне, Мак».

«Ну, ребята думают, что это своего рода пикник, Дакин. Завтра утром пикник закончится. Начнется веселье».

- Струпья?

«Ага, целый поезд. У меня в городе ребенок. Он идет за мной на телеграф. Сегодня вечером получил телеграмму. Сегодня из города отправляется товарный поезд со струпьями. Должно быть, где-то в время утро».

— Что ж, — сказал Дакин. «Думаю, нам лучше встретиться с этим поездом и поговорить с новыми ребятами. Это может принести пользу, прежде чем они все разбегутся».

«Я так и думал», сказал Мак. «Я видел время, когда наваливалась целая толпа струпьев, если им просто рассказать, как обстоят дела».

«Мы им скажем, хорошо».

— Послушай, — сказал Мак. «Полицейские попытаются нас остановить. Разве мы не можем позволить ребятам ускользнуть через деревья незадолго до рассвета и оставить их копам с сумкой здесь?» На секунду холодные глаза Дакина блеснули. «Думаете, это сработает, ребята?» Они весело смеялись. Дакин продолжал: «Ну, пойди и расскажи об этом мужчинам».

Мак сказал: «Подожди, Дэйкин. Если ты расскажешь ребятам сегодня вечером, это не будет ни для кого секретом».

"Что ты имеешь в виду?"