Джон Стейнбек

«Нет, но я за свою жизнь родила одного или двух детей».

Мак наклонился, взял одну из ее рук и поднес к ней зажженную свечу. Ногти были длинные, сломанные и грязные, а руки были синевато-серыми. «Значит, вы взяли несколько мертвых», — сказал он. — Что ты собирался использовать вместо ткани?

Старуха указала на стопку газет. «У Лизы было только две боли», — скулила она. «У нас есть документы, чтобы разобраться в беспорядке».

Лондон наклонился вперед, его рот слегка приоткрылся от внимания, его глаза всматривались в глаза Мака. Тонзура сияла в свете свечи. Он подтвердил старуху. «У Лизы было две боли, только что закончила одну».

Мак сделал легкий жест головой наружу. Он вышел через полог палатки, и Лондон и Джим последовали за ним. «Послушай, — сказал он Лондону, — ты видел эти руки. Парень, возможно, выживет, если его схватить такими руками, но у девчонки нет ни малейшего шанса. Тебе лучше выгнать эту старуху». — Значит, ты выполняешь эту работу? — потребовал Лондон.

Мак какое-то время молчал. «Конечно, я это сделаю. Джим, здесь мне немного помогут, но мне нужна еще помощь, чертовски больше помощи».

«Что ж, я помогу тебе», — сказал Лондон.

«Этого недостаточно. Кто-нибудь из ребят поможет?»

Лондон коротко рассмеялся. «Ты чертовски прав, они это сделают, если я им скажу».

— Ну, тогда ты им скажи, — сказал Мак. «Скажи им сейчас». Он повел нас к маленькому костру, вокруг которого все еще сидел кружок мужчин. Они подняли глаза, когда эти трое приблизились.

Худощавое лицо сказало: «Привет, Лондон».

Лондон говорил громко. «Я хочу, чтобы вы, ребята, послушали Дока здесь». Еще несколько мужчин подошли и остановились в ожидании. Они были вялыми и апатичными, но пришли к голосу власти.

Мак прочистил горло. «У Лондона есть невестка, и она собирается родить ребенка. Он пытался доставить ее в окружную больницу, но ее не взяли.

Они переполнены, а мы, к тому же, кучка паршивых бродяг. ОК, они нам не помогут. Мы должны сделать это сами. "

Мужчины, казалось, немного напряглись и сплотились. Апатия начала спадать с них. Они придвинулись ближе к огню. Мак продолжил: «Теперь я работал в больницах, поэтому могу помочь, но мне нужна помощь и от вас, ребята. Господи, мы должны поддержать своих людей. Никто другой не сделает этого».

Худощавый поднялся. «Хорошо, парень», сказал он. "Что ты хочешь, чтобы мы сделали?"

В свете костра лицо Мака расплылось в улыбке удовольствия и триумфа. "Зыбь!" он сказал. «Вы, ребята, умеете работать вместе. Теперь сначала нам нужно, чтобы вода закипела. Когда она закипит, нам нужно положить в нее белую ткань и прокипятить ее. Меня не волнует, где вы берете ткань или как вы ее используете. возьми." Он указал на троих мужчин. «Теперь вы, и вы, и вы разожжете большой огонь. И возьмете пару больших котлов. Вокруг должно быть несколько пятигаллонных канистр. Остальные соберите ткань, возьмите что угодно: носовые платки, старые рубашки… что угодно, лишь бы оно было белым. Когда вода закипит, положи туда тряпку и держи кипятить полчаса. Мне нужна маленькая кастрюля с горячей водой, как можно скорее. Мужчины начали проявлять беспокойство. Мак сказал: «Подожди. Еще одна вещь. Мне нужна лампа, хорошая. Кто-нибудь из вас, ребята, купите мне одну. Если никто вам ее не даст, украдите ее. Мне нужен свет».

В воздухе витала перемена. Апатия у мужчин ушла. Спящих разбудили, сообщили об этом и присоединились к группе. Поток волнения наполнил джунгли, но своего рода радостного волнения. Разжигались пожары. Четыре больших бидона с водой были поставлены на кипение; а затем стала появляться ткань. Казалось, каждому мужчине есть что добавить к этой куче. Один снял нижнюю рубашку и бросил ее в воду, а затем снова надел рубашку.

Мужчины внезапно показались счастливыми. Они вместе смеялись, ломая сухие ветки тополя для костра.

Джим стоял рядом с Маком, наблюдая за происходящим. "Что ты хочешь чтобы я сделал?" он спросил.