Джон Бакен

«Рад встрече», — воскликнул мужчина. «Я спешу домой, потому что я доставляю йоу на приусадебный участок, но я увидел тебя до того, как опустился туман, и догадался, что найду тебя здесь. Там есть твой друг, который был бы рад тебя видеть. -- поднять буровую установку со старого айка на дороге к Зеленому Шилу. Не говоря ни слова, Марк тронул свою кобылу и помчался галопом.

Другом, подумал Дэвид, будет Ричи Смейл, у которого может быть какое-то послание от Рейверслоу. Поэтому он повернул, как было указано, мимо корня дуба к гребню холма. Через двадцать ярдов перед ним маячила фигура на лошади. Ему показалось, что это возвращается Марк, пока, подойдя ближе, он не увидел, что на черном мерине сидел не человек и вглядывался в густую погоду.

В его голове мелькнуло, что Марк специально послал его сюда. И тогда в его душу вошло что-то такое, чего он никогда раньше не знал, безрассудная смелость, дикая радость, которая охватила его сердце.

Девушка отводила от него взгляд и не поворачивала головы, пока он не приблизился к ней и не заговорил.

«Госпожа Катрина», - крикнул он, задыхаясь.

Она посмотрела на него сверху вниз, ее лицо покраснело, волосы были усыпаны драгоценностями из тумана. Она не вздрогнула от его подхода. Возможно ли, что она ждала его?

«Что делает министр на холме?» она спросила.

«Что делает госпожа Катрина? Ночь будет тяжёлая, а до Калидона ещё далеко».

Она была одета во все зеленое, в юбке, которая едва доходила ей до лодыжек и оставляла ногу в стремени свободной. Перо из ее зеленой шляпы низко свисало над ее кудрями. Дэвид никогда не видел женщину в перчатках и сапогах для охоты, и в тот час и в этом диком месте видение было столь же странным и прекрасным, как сон.

«Этим утром я ловил ястребов вместе с сокольничей Эди, потому что кряквы летели из Клайда. Эди вернулась час назад с птицами, а я задержался, чтобы посмотреть, как поднимается туман. Может быть, я задержался слишком долго».

«Для меня это была удача», - сказал он. «Я не осмеливался искать тебя, но теперь, когда мы встретились, я сопроводю тебя в Калидон. Вскоре мир станет похож на перину».

Она не возражала, когда он положил руку ей под уздцы, чтобы повернуть лошадь, и, украдкой взглянув на нее, увидел, что она улыбается. Эта улыбка вызвала у него дрожь, и он забыл обо всех заботах и ​​обязанностях. Он и она были заключены в волшебный мир – вместе и в одиночестве, как никогда раньше.

Он чувствовал, что сможет безопасно провести ее через бушующие реки и через каменные горы, что ради нее он сможет покорить воздух и вспахать холмы, что нет ничего невозможного в том, что она приказывала. Они двое могли превратить мир в песню и восторг. Его восторг был настолько глубоким, что он едва слышал ее голос, когда она говорила.

«Я слышал о ваших проблемах, мистер Дэвид. Тот, кого мы должны называть Марком Ридделом, рассказал мне».

«У меня нет проблем», - кричал он. «Теперь, когда я вижу тебя, мир в целом хорош».

«Вы расскажете об этом пресвитерию?» — спросила она, смеясь.

«Я расскажу это всей земле, если вы позволите мне».

На мгновение ее охватило смятение. Она слегка остановила свою лошадь, и когда земля упала, зверь споткнулся. В результате промаха она коснулась плеча Дэвида, и, прежде чем она успела опомниться, его рука легла на нее.

«О, моя дорогая, моя дорогая», - плакал он. - Катрина, я должен это сказать... Я сошел с ума от любви к тебе... С тех пор, как я впервые увидел тебя в зеленом лесу, твои глаза были для меня солнцем и луной. Твое лицо - господи, прости меня - встает между мной и Словом. Бывают моменты, когда я не могу молиться о том, чтобы думать о тебе... Я ни о чем не прошу тебя, Катрин, но просто уйти, чтобы сказать тебе. Что говорилось в твоей песне? для меня, кроме тебя, любовь моя» — и о! это евангельская истина».

Она не ответила, но ее рука не пошевелилась под его рукой. Они спускались с холма в сторону Руда, и туман стал настолько густым, что друг для друга были лишь тенью. Прежде чем он заключил их в видимое окружение; теперь оно, казалось, подползло так близко, что потеряло очертания лошади и всадника.