Джин Страттон-Портер

Они единодушно встали на колени и устремили взгляд на устье бревна. Свет был насыщенным и сильным. Little Chicken снова провел разведку, но безрезультатно. Он одел оперение, отполировал клюв, а когда почувствовал себя хорошо и в полном туалете, начал флиртовать сам с собой. Глаза Веснушки закатились, и у него перехватило дыхание сквозь стиснутые зубы.

«Он собирается это сделать!» — прошептал Ангел. «Это будет дальше. Лучше отдай мне эту лампочку!»

— Да, — согласился Веснушка, но смотрел на полено и не сделал ни малейшего движения, чтобы отдать лампочку.

Маленький Цыпленок изящно кивнул и взъерошил перья. Он несколько раз дернул головой в сторону и быстро сменил точку зрения. Однажды появился мимолетный призрак ухмылки.

«Сейчас!.. Нет!» - отрезал Ангел.

Веснушка наклонилась к птице. Он напряженно ждал. Бессознательно рука Ангела сжала его. Он едва ли знал, что оно там. Внезапно Маленький Цыпленок подпрыгнул прямо в воздухе и с глухим стуком приземлился. Ангел слегка вздрогнул, но Веснушка была недвижима.

Затем, словно в знак одобрения своего последнего выступления, большой ребенок-переросток развернулся на три четверти, почти в полный бок, к камере, выпрямился на ногах, расправил плечи, вытянул шею во весь рост, вытянул в подбородок и ухмыльнулся своей самой яркой ухмылкой прямо в объектив.

Пальцы Веснушки судорожно сомкнулись на лампочке, а Ангел в тот же миг сомкнулся на его. Затем она вздохнула с облегчением и подняла руки, чтобы откинуть влажные, спутанные волосы с лица.

— Как скоро, по-вашему, это будет закончено? — раздался резкий шепот Веснушки.

Впервые Ангел посмотрел на него. Он стоял на коленях, наклонившись вперед, его глаза были направлены на птицу, пот стекал небольшими струйками по его покрасневшему, искусанному комарами лицу. Его шляпа была сдвинута набок, яркие волосы взъерошены, грудь вздымалась от волнения, а он все же сжимал лампочку изо всех сил своего тела.

— Думаешь, мы были за то, чтобы получить это? он спросил.

Ангел мог только кивнуть. Веснушка глубоко вздохнула с облегчением.

«Ну, если это не самая тяжелая работа, которую я когда-либо делал в жизни!» воскликнул он. «Неудивительно, что Женщина-Птица выходит из болота с таким видом, словно пережила пожар, наводнение и голод, если это то, через что она проходит изо дня в день. Но если вы думаете, что у нас это получилось, то оно того стоит, и я рад, как всегда, конечно!

Положили держатели в кейс, аккуратно закрыли камеру, вставили ее и понесли в дорогу.

Тогда Веснушка возликовала.

— А теперь давай расскажем об этом Женщине-птице! — кричал он, дико танцуя и размахивая шляпой.

"Мы поняли! Мы поняли! Могу поспорить, что ферма у нас есть!

Взявшись за руки, они побежали к северному краю болота, крича: «Мы поняли!» как молодые команчи, и никогда не задумывались о том, что они могут сделать, пока большая серо-голубая птица с длинной шеей и длинными ногами не поднялась на хлопающих крыльях и не пролетела над Лимберлостом.

Ангел побледнел до губ и схватил Веснушку обеими руками. Он сглотнул от досады и отвернулся.

Небрежно спугнуть своего объекта! Это было главное преступление среди женщин-птиц. Она протянула руки, поднялась, запекшаяся, покрытая пузырями и капающая, и воскликнула: «Благословенны вы, дети мои! Будьте здоровы!" И это действительно звучало так, как будто она имела это в виду.