Джек Лондон

Мартин был в восторге во всем. Это были старые времена с удвоенной силой, с их танцами, боями и весельем. Настороженно глядя на своего противника, он взглянул на Лиззи. Обычно девочки кричали, когда ребята приступали к разборке, но она не кричала. Она смотрела, затаив дыхание, слегка наклонившись вперед, настолько был ее интерес, одна рука была прижата к груди, щека ее покраснела, и в глазах ее было большое и изумленное восхищение.

Мужчина поднялся на ноги и изо всех сил пытался вырваться из наложенных на него удерживающих рук.

«Она ждала моего возвращения!» он провозглашал это всем и каждому. «Она ждала, пока я вернусь, а тут вмешался этот свежий парень. Отпусти меня, говорю я. Я собираюсь его починить».

— Что тебя гложет? Джимми был требователен, помогая сдержать молодого парня. «Этот парень — Март Иден. Он ловко обращается со своими руками, позвольте мне сказать вам это, и он съест вас живьем, если вы будете с ними баловаться».

«Он не сможет украсть ее у меня таким образом», — вмешался другой.

«Он лизнул Летучего Голландца, и ты его знаешь», - продолжал упрекать Джимми. «И он сделал это за пять раундов. Ты не смог бы продержаться против него и минуты. Видишь?»

Эта информация, казалось, подействовала умиротворяюще, и разгневанный молодой человек одарил Мартина оценивающим взглядом.

«Он так не выглядит», — усмехнулся он; но насмешка была без страсти.

«Так думал Летучий Голландец», — заверил его Джимми. «Давай, давай уйдем отсюда. Там много других девушек. Давай».

Молодой человек позволил увести себя к павильону, и банда последовала за ним.

"Кто он?" – спросил Мартин у Лиззи. — И вообще, что это такое?

Уже угас пыл борьбы, который раньше был таким острым и продолжительным, и он обнаружил, что он слишком самоанализичен, чтобы жить, одно сердце и одна рука, настолько примитивное существование.

Лиззи вскинула голову.

«О, он никто», сказала она. «Он просто составляет со мной компанию».

— Видите ли, мне пришлось, — объяснила она после паузы. «Мне стало очень одиноко. Но я никогда не забывал». Ее голос понизился, и она посмотрела прямо перед собой. «Я бы бросил его ради тебя в любое время».

Мартин, глядя на ее отвернувшееся лицо, зная, что все, что ему нужно было сделать, это протянуть руку и ущипнуть ее, задумался, есть ли вообще какая-то реальная ценность в изысканном, грамматическом английском языке, и поэтому забыл ответить ей.

«Ты наложила на него все это», сказала она осторожно, со смехом.

«Хотя он крепкий молодой человек», — великодушно признал он. «Если бы они его не забрали, он, возможно, накормил бы меня».

«Кто была та подруга, с которой я тебя видел той ночью?» — резко спросила она.

«О, просто подруга», - был его ответ.