Алан Дин Фостер

К счастью, за время их отсутствия ничего не изменилось. Существо не двигалось, как и, судя по всему, Кейн. Отныне, независимо от каких-либо проблем, которые могут возникнуть где-либо еще, в лазарете всегда будет кто-то закреплен. Ситуация была достаточно серьёзной и без того, чтобы давать пришельцу возможность делать что-то незаметно.

— На него попала кислота? Паркер стоял у портала, пытаясь увидеть Кейна.

Даллас подошел и остановился рядом с платформой. Он внимательно осмотрел голову руководителя. — Я так не думаю. Он выглядит нормально. Жидкость стекала по внешней стороне существа, не контактируя с его кожей. '

Бретт толпился в дверях. «Из него все еще капает это дерьмо? У нас в инженерном отделе есть керамика, в которую можно вместить что угодно. Я ничего не знаю насчет этого, но мы можем попробовать, если понадобится. Я могу на скорую руку соорудить контейнер из обрезков. '

— Не беспокойся, — сказал ему Даллас.

— Кровотечение прекратилось. '

Эш осматривал срез, сделанный лазерным ножом. «Исцелился. Никаких признаков раны. Замечательные регенеративные способности. Вы никогда не узнаете, что к нему прикоснулись. '

— Должен быть какой-то способ избавиться от этого. Ламберт вздрогнул. «Мне тошно видеть, как он лежит вот так, эта трубка или что-то еще, у него в горле. '

«Тебе было бы намного хуже, если бы это было на тебе», — насмехалась над ней Рипли.

Ламберт держался на расстоянии. «Ты не смешной. '

— Я еще раз говорю, сэр, я не думаю, что было бы хорошей идеей пытаться уничтожить это существо. Эш не смотрел на него. «В прошлый раз получилось не очень хорошо. '

Даллас пристально взглянул на своего научного сотрудника, а затем расслабился. Как обычно, Эш был всего лишь объективен. Не в его характере было быть саркастичным.

'Так что же нам делать? Ламберт хотел знать.

— Мы ничего не делаем, — сказал наконец Даллас. «Мы ничего не можем сделать. Мы попытались, и, как заметил Эш, это чуть не стоило нам целого корабля. Так. . мы возвращаем его автодоку и надеемся, что он сможет придумать идею получше. '

Он коснулся элемента управления. Послышался тихий гул, когда платформа Кейна скользнула обратно в машину. Даллас включил дополнительные переключатели, и ему снова предоставили внутренние изображения находящегося в коме руководителя, а также соответствующие схемы и диаграммы. Они не предложили никакой новой информации и никаких решений.

Эш сопоставлял несколько показаний. «Функции его организма остаются нормальными, но появились новые признаки дегенерации и разрушения тканей. '

— Тогда ему больно, — сказал Ламберт.

'Не обязательно.

Некоторое время он оставался без еды и воды. Эти показания могут отражать естественное снижение веса. Нет никаких признаков того, что он радикально ослаблен ни этим существом, ни обстоятельствами.

«Тем не менее, мы хотим сохранить его в наилучшей возможной форме. — Мне лучше начать внутривенное питание, пока я не смогу точно определить, поглощает ли инопланетянин белок из своей системы. — Он активировал блок управления. Новые звуки разнеслись по лазарету, когда автодок начал эффективно брать на себя работу по кормлению беспомощного Кейна и переработке образующихся отходов.