Алан Дин Фостер

Однако это произошло.

СПЕЦИАЛЬНЫЙ ПРИКАЗ 937 НАУЧНЫЙ ПЕРСОНАЛ СМОТРИТ ТОЛЬКО ОГРАНИЧЕННУЮ ИНФОРМАЦИЮ.

Что ж, ей удавалось так долго. Она могла бы обойти эти ограничения. Она уже собиралась это сделать, когда чья-то рука опустилась рядом с ней и погрузилась по локоть в компьютерный терминал.

Повернувшись в кресле с замиранием сердца, она увидела не существо, а форму и лицо, ставшие теперь ей одинаково чужими.

Эш слегка улыбнулся. В этом поднятии губ не было никакого юмора. «Кажется, командование слишком сложно для тебя. Но в таких обстоятельствах надлежащее руководство всегда затруднено. Я думаю, тебя нельзя винить. '

Рипли медленно отошла от стула, осторожно удерживая его между ними. Слова Эша могли носить примирительный, даже сочувственный характер. Его действия не были

— Проблема не в лидерстве, Эш. Это лояльность. — Она держала стену за спиной и начала кружить по направлению к дверному проему. Все еще улыбаясь, он повернулся к ней лицом.

'Верность? Я не вижу в этом недостатка. «Теперь он весь очарователен», — подумала она. «Я думаю, что мы все старались изо всех сил. Ламберт становится немного пессимистична, но мы всегда знали, что она эмоциональна. Она очень хорошо умеет прокладывать курс корабля, но не очень хорошо умеет планировать свой собственный. '

Рипли продолжала обходить его, заставляя себя улыбнуться в ответ. «Я не беспокоюсь о Ламберте сейчас. Я беспокоюсь за тебя. '

Она начала поворачиваться лицом к открытой двери, чувствуя, как мышцы ее живота напряглись в предвкушении.

«Снова вся эта паранойя», — грустно сказал он. — Тебе просто нужно немного отдохнуть. — Он сделал шаг к ней и услужливо протянул руку.

Она убежала, нырнув прямо под его сжимающие пальцы. Затем она вышла в коридор и побежала к мосту. Она была слишком занята, чтобы звать на помощь, и ей нужен был ветер.

На мосту никого не было. Каким-то образом она снова обошла его, нажимая аварийные выключатели на бегу. Двери в переборках в ответ закрылись за ее спиной, каждая из которых опоздала всего на секунду, чтобы отрезать его.

Наконец он поймал ее в столовой. Паркер и Ламберт прибыли секундой позже. Сигналы, подаваемые закрывающимися дверями переборок, предупредили их, что что-то не так в районе мостика, и они направлялись туда, когда встретили преследователя и преследовались.

Хотя это была не та чрезвычайная ситуация, которую они ожидали обнаружить, они отреагировали хорошо. Ламберт пришел первым. Она прыгнула Эшу на спину. Раздраженный, он отпустил Рипли, схватил навигатор и швырнул ее через комнату, а затем вернулся к тому, что делал мгновение назад, пытаясь выжать жизнь из Рипли.

Реакция Паркера была менее немедленной, но более продуманной. Эш бы оценил доводы инженера. Паркер поднял один из компактных трекеров и встал позади Эша, который целеустремленно продолжал душить Рипли. Инженер изо всех сил размахивал трекером.

Был глухой звук

Следопыт продолжил движение по дуге, а голова Эша пошла в другую сторону.

Крови не было. Виднелись только разноцветные провода и печатные схемы, торчащие из обрубка шеи научного офицера.

Эш освободил Рипли. Она рухнула на пол, задыхаясь и держась за горло. Его руки изображали жуткую пантомиму над плечами, пока он искал пропавший череп. Затем он, или, точнее, оно, отшатнулось назад, восстановило равновесие и начало искать на палубе оторванную голову. .