Алан Дин Фостер

Рипли смотрела на него. 'Кому ты рассказываешь. '

'Что это значит? '

Она вытерла кровь из носа, принюхалась. — Думаю, сигнализация сработала сама собой. Это было бы логичным объяснением, не так ли? Просто временная, слегка случайная неисправность? '

Офицер по науке поднялся и посмотрел на нее из-под опущенных век. Прежде чем заговорить, она убедилась, что оставшийся баллон с метаном находится в пределах досягаемости. Но Эш не сделал ни шагу к ней. Она все еще не могла понять его.

Если он виновен, ему следует прыгнуть на нее, пока она ослаблена, а Паркер еще хуже. Если бы он был невиновен, ему следовало бы быть достаточно сумасшедшим, чтобы сделать то же самое. Он ничего не делал, к чему она не была готова.

По крайней мере, его первые слова в ответ были предсказуемы. Голос его звучал злее, чем обычно. — Если тебе есть что сказать, скажи это.

Мне надоели эти постоянные, застенчивые инсинуации. Быть обвиненным. '

— Никто тебя не обвиняет. '

'Изо всех сил. — Он угрюмо замолчал. Рипли какое-то время ничего не говорила, а затем указала на Паркера. — Отвезите его в лазарет и подлечите. По крайней мере, мы знаем, что автодок с этим справится. '

Эш поддержал инженера, положил правую руку Паркера себе на плечи и помог ему пройти по коридору. Эш прошел мимо Рипли, не оглядываясь на нее.

Когда он и его ноша исчезли за первым поворотом, Рипли протянула руку. Ламберт взял его, откинулся назад и с беспокойством наблюдал, как Рипли слегка покачивалась на ногах. Рипли улыбнулась и отпустила поддерживающую руку.

«Со мной все будет в порядке. — Она судорожно отряхнула пятна на штанах. «Сколько кислорода стоил нам этот маленький эпизод?» Мне нужно точное чтение. Ламберт не ответил, продолжая задумчиво смотреть на нее.

— Что-то не так? Почему ты так на меня смотришь? Показания кислорода больше не для общественного потребления? '

— Не откусывай мне голову, — ответил Ламберт без злобы. Ее тон был недоверчивым. — Вы обвиняли его. Вы фактически обвинили его в том, что он поднял тревогу, чтобы спасти инопланетянина. — Она медленно покачала головой. 'Почему? '

— Потому что я думаю, что он лжет. И если я смогу получить доступ к магнитофонным записям, я докажу это. '

«Доказать что? Даже если бы вы могли каким-то образом доказать, что именно он был ответственен за срабатывание сигнализации, вы не сможете доказать, что это не был несчастный случай. '

— Очень забавное время для подобных происшествий, не правда ли? Рипли немного помолчала, а затем тихо спросила: «Ты все еще думаешь, что я ошибаюсь, не так ли?» '

'Я не знаю. Ламберт выглядел скорее усталым, чем склонным к спору. «Я больше ничего не знаю. Да, я думаю, я должен сказать, что думаю, что ты ошибаешься. Неправильно или безумно. Зачем Эшу или кому-либо еще защищать инопланетянина? Это убьет его так же мертво, как и Далласа и Бретта. Если они мертвы. '

'Спасибо. Всегда хотелось знать, на кого я могу положиться. Рипли отвернулась от навигатора и целенаправленно зашагала по коридору к трапу.

Ламберт посмотрел ей вслед, пожал плечами и начал собирать баллоны. С метаном она обращалась так же осторожно, как и с кислородом. Это было одинаково важно для их выживания. .