Джейн Остен

— С ней что-нибудь случилось? - воскликнула миссис Дэшвуд, войдя. - Она больна?

«Надеюсь, что нет», — ответил он, стараясь выглядеть веселым; и тут же с натянутой улыбкой добавил: «Это я скорее могу ожидать, что заболею, потому что сейчас я страдаю от очень тяжелого разочарования!»

"Разочарование?"

«Да, потому что я не могу сохранить помолвку с тобой. Миссис.

Сегодня утром Смит воспользовался привилегией богатства своего бедного кузена, отправив меня по делам в Лондон. Я только что получил свои депеши и попрощался с Алленхемом; и в порядке радости я пришел попрощаться с вами. "

— В Лондон! Ты собираешься сегодня утром?

«Почти в этот момент».

«Это очень прискорбно. Но миссис Смит должна быть обязана, и ее дела, я надеюсь, не задержат вас от нас надолго».

Он покраснел и ответил: «Вы очень любезны, но я не собираюсь немедленно возвращаться в Девоншир. Мои визиты к миссис Смит никогда не повторяются в течение года».

— А миссис Смит — ваш единственный друг? Алленхем — единственный дом в округе, где вам будут рады? К стыду своему, Уиллоби, можете ли вы подождать приглашения здесь?

Его цвет увеличился; и, устремив взгляд в землю, он только ответил: «Ты слишком хорош».

Миссис Дэшвуд с удивлением посмотрела на Элинор. Элинор испытала такое же изумление. Несколько мгновений все молчали. Первой заговорила миссис Дэшвуд.

«Мне остается только добавить, мой дорогой Уиллоуби, что в коттедже Бартона вам всегда будут рады; ибо я не буду настаивать на том, чтобы вы немедленно вернулись сюда, потому что только вы можете судить, насколько ЭТО может быть приятно миссис Смит; с этой головой я буду не более склонен подвергать сомнению ваше суждение, чем сомневаться в вашей склонности».

«Мои в настоящее время обязательства, — смущенно ответил Уиллоуби, — такого характера, что… я не смею льстить себе» —

Он останавливается. Миссис Дэшвуд была слишком изумлена, чтобы говорить, и последовала еще одна пауза.

Это было нарушено Уиллоуби, который сказал со слабой улыбкой: «Безрассудно задерживаться таким образом. Я не буду больше мучить себя, оставаясь среди друзей, обществом которых я сейчас не могу наслаждаться».

Затем он поспешно простился со всеми и вышел из комнаты. Они видели, как он вошел в свою карету, и через минуту она скрылась из виду.

Миссис Дэшвуд чувствовала себя слишком сильно, чтобы говорить, и немедленно покинула гостиную, чтобы в одиночестве отдаться беспокойству и тревоге, вызванным этим внезапным отъездом.

Беспокойство Элинор было по меньшей мере равно беспокойству ее матери. Она думала о том, что только что произошло, с тревогой и недоверием. Поведение Уиллоуби при прощании с ними, его смущение, напускная веселость и, главное, его нежелание принять приглашение ее матери, отсталость, столь непохожая на любовника, столь непохожая на него самого, сильно беспокоили ее. В какой-то момент она испугалась, что с его стороны не сложилось никакого серьезного плана; а затем между ним и ее сестрой произошла какая-то неудачная ссора; - горе, в котором Марианна вышла из комнаты, было таково, что ее можно было наиболее разумно объяснить серьезной ссорой, хотя, когда она подумала, какова была любовь Марианны к нему, ссора казалась почти невозможной.

Но каковы бы ни были подробности их разлуки, горе ее сестры было несомненным; и она с нежнейшим состраданием думала о той жестокой печали, которой Марианна, по всей вероятности, не просто уступала в качестве облегчения, но кормила и ободряла как долг.