Джеймс Дэшнер

Шипы Гривера вонзились в камень, разбрасывая во все стороны обломки плюща и камней. Его руки двигались, как ножки лезвия жука, некоторые с острыми кирками, которые вонзались в камень стены для поддержки. Яркий свет на конце одной руки указывал прямо на Томаса, только на этот раз луч не удалялся.

Томас почувствовал, как последняя капля надежды покидает его тело.

Он знал, что остается только бежать. «Прости, Алби», — подумал он, срывая толстую лиану со своей груди. Крепко держась левой рукой за листву над собой, он закончил разворачиваться и приготовился двигаться. Он знал, что не сможет подняться — это приведет Гривера к Алби. Вниз, конечно, можно было только если он хотел умереть как можно быстрее.

Ему пришлось уйти в сторону.

Томас протянул руку и схватил лиану в двух футах левее того места, где он висел. Обернув его вокруг своей руки, он дернул его резким рывком. Это было правдой, как и все остальные. Быстрый взгляд вниз показал, что Гривер уже вдвое сократил расстояние между ними и двигался еще быстрее, без пауз и остановок.

Томас отпустил веревку, которой обвязывал грудь, и потянул свое тело влево, царапая стену. Прежде чем его маятник вернул его обратно к Алби, он потянулся за другой лианой, поймав красивую толстую. На этот раз он схватил его обеими руками и повернулся, чтобы упереться ступнями в стену. Он переместил свое тело вправо, насколько ему позволяло растение, затем отпустил и схватил еще одно. Затем еще один.

Подобно обезьяне, лазающей по деревьям, Томас обнаружил, что может двигаться быстрее, чем он когда-либо мог надеяться.

Звуки его преследователя не прекращались, только теперь к ним присоединились содрогающиеся кости треска и раскалывающегося камня. Томас еще несколько раз качнулся вправо, прежде чем осмелился оглянуться.

«Гривер» сменил курс с Алби на Томаса. Наконец-то, подумал Томас, что-то пошло не так. Отталкиваясь ногами так сильно, как только мог, взмах за взмахом, он бежал от отвратительной твари.

Томасу не нужно было оглядываться, чтобы понять, что Гривер настигал его с каждой секундой. Звуки выдали его. Каким-то образом он должен был вернуться на землю, иначе все быстро кончилось.

При следующем переключении он позволил своей руке немного соскользнуть, прежде чем крепко сжать ее. Веревка из плюща обожгла ему ладонь, но он соскользнул на несколько футов ближе к земле. Он сделал то же самое со следующей лозой. И следующее. Через три взмаха он уже на полпути к полу Лабиринта. Обжигающая боль пронзила обе его руки; он чувствовал жжение сырой кожи на своих руках. Адреналин, прокатившийся по его телу, помог отогнать страх — он просто продолжал двигаться.

Во время его следующего удара темнота помешала Томасу увидеть новую стену, вырисовывающуюся перед ним, пока не стало слишком поздно; коридор закончился и повернул направо.

Он врезался в камень впереди, потеряв хватку на лиане. Раскинув руки, Томас замахал руками, пытаясь остановить падение на твердый камень внизу. В то же мгновение он увидел Гривера краем левого глаза.

Он изменил курс и был почти рядом с ним, протягивая когти.

Томас нашел лиану на полпути к земле и ухватился за нее, его руки чуть не вырвались из суставов от внезапной остановки. Он оттолкнулся от стены обеими ногами так сильно, как только мог, отбрасывая свое тело от нее как раз в тот момент, когда Гривер ворвался в него с когтями и иглами. Томас ударил правой ногой, соединившись с рукой, прикрепленной к клешне. Резкий треск показал маленькую победу, но любой восторг закончился, когда он понял, что инерция его взмаха теперь тянет его обратно вниз, чтобы приземлиться прямо на существо.

Пульсируя от адреналина, Томас свел ноги вместе и прижал их к груди. Как только он коснулся тела Гривера, отвратительно погрузившись на несколько дюймов в его липкую кожу, он оттолкнулся обеими ногами, извиваясь, чтобы избежать роя игл и когтей, летящих на него со всех сторон. Он повернул свое тело наружу и влево; затем он прыгнул к стене Лабиринта, пытаясь ухватиться за другую лиану; злобные инструменты Гривера щелкали и царапали его сзади. Он почувствовал глубокую царапину на спине.

Снова помахав, Томас нашел новую лиану и схватился за нее обеими руками. Он схватился за растение ровно настолько, чтобы замедлить его, когда тот соскользнул на землю, не обращая внимания на ужасный ожог. Как только его ноги коснулись твердого каменного пола, он побежал, несмотря на крик усталости, испускаемый его телом.

Позади него раздался гулкий грохот, за которым последовал грохот, треск и жужжание Гривера.

Но Томас отказывался оглядываться назад, зная, что каждая секунда на счету.

Он обогнул угол Лабиринта, затем еще один. Ударяя ногой по камню, он бежал так быстро, как только мог. Где-то в своем сознании он отслеживал свои собственные движения, надеясь, что проживет достаточно долго, чтобы использовать информацию, чтобы снова вернуться к Двери.