Джеймс Дэшнер

Голова Бена откинулась назад, когда его дернуло вперед, Хранители подтолкнули шест к Лабиринту за Глэйдом. Из горла Бена вырвался удушающий крик, громче, чем звук закрывающейся Двери. Он упал на колени, но Хранитель впереди, толстый парень с черными волосами и рычащим лицом, рывком поднял его на ноги.

"Неееееет!" Бен закричал, слюна вылетела у него изо рта, когда он метался, рвя воротник руками. Но объединенная сила Хранителей была слишком велика, заставляя осужденного мальчика все ближе и ближе приближаться к краю Глэйда, как раз в тот момент, когда правая стена была почти там. "Неееет!" — закричал он снова, а затем еще раз.

Он попытался упереться ногами в порог, но это длилось всего долю секунды; шест швырнул его в Лабиринт. Вскоре он был уже в четырех футах от Глэйда, дергаясь из стороны в сторону, пытаясь вырваться из-под ошейника. Стены Двери были в считанных секундах от закрытия.

Сделав последнее сильное усилие, Бен, наконец, смог свернуть шею в кожаном круге так, что все его тело повернулось лицом к Глэйдерам. Томас не мог поверить, что все еще видит человека — безумие в глазах Бена, мокрота, вытекающая изо рта, бледная кожа, натянутая на его венах и костях. Он выглядел настолько чуждым, насколько Томас мог себе представить.

"Держать!" — крикнул Алби.

Бен закричал без паузы, звук был таким пронзительным, что Томас заткнул уши. Это был звериный, сумасшедший крик, наверняка разорвавший голосовые связки мальчика в клочья. В последнюю секунду передний Хранитель каким-то образом оторвал большой шест от куска, прикрепленного к Бену, и дернул его обратно в Глэйд, оставив мальчика на произвол судьбы. Последние крики Бена оборвались, когда стены с ужасным грохотом захлопнулись.

Томас зажмурился и с удивлением почувствовал, как по его щекам текут слезы.

Вторую ночь подряд Томас ложился спать с призрачным изображением лица Бена, выжженным в его сознании, мучая его. Насколько все было бы иначе, если бы не этот мальчик? Томас мог почти убедить себя, что он будет полностью доволен, счастлив и рад узнать свою новую жизнь, стремиться к своей цели стать бегуном. Почти. В глубине души он знал, что Бен был лишь частью его многочисленных проблем.

Но теперь он ушел, изгнанный в мир Гриверов, увезенный туда, куда они брали свою добычу, жертвой всего, что там было сделано. Хотя у него было много причин презирать Бена, больше всего ему было жаль его.

Томас не мог себе представить выход таким путем, но, судя по последним мгновениям жизни Бена, психотически бившегося, плевавшегося и кричащего, он больше не сомневался в важности правила Глэйда, согласно которому никто не должен входить в Лабиринт, кроме Бегунов, и то только днем. . Каким-то образом Бен уже однажды был ужален, а это означало, что он лучше, чем кто-либо другой, точно знал, что его ждет.

Бедняга, подумал он. Тот бедный, бедный парень.

Томас вздрогнул и перевернулся на бок. Чем больше он думал об этом, быть бегуном не казалось такой уж хорошей идеей. Но, необъяснимо, оно все еще звало его.

На следующее утро рассвет едва коснулся неба, прежде чем рабочие звуки Глэйда пробудили Томаса от самого глубокого сна с тех пор, как он прибыл сюда. Он сел, протирая глаза, пытаясь стряхнуть тяжелую сонливость. Сдавшись, он снова лег, надеясь, что его никто не побеспокоит.

Это не длилось ни минуты.

Кто-то хлопнул его по плечу, и он открыл глаза и увидел, что Ньют смотрит на него сверху вниз. Что теперь? он подумал.

— Вставай, лаг.

"Да, и тебе доброе утро. Который сейчас час?"

— Семь часов, Грини, — сказал Ньют с насмешливой улыбкой. — Решил, что позволю тебе поспать после пары таких тяжелых дней.

Томас перекатился в сидячее положение, ненавидя то, что не может просто лежать так еще несколько часов. "Спать в? Вы что, ребята, сборище фермеров?» Фермеры — откуда он столько о них помнил? И снова стирание памяти сбило его с толку.

— Э… да, теперь, когда ты упомянул об этом. Ньют плюхнулся рядом с Томасом и поджал под себя ноги. Несколько мгновений он сидел тихо, глядя на суматоху, которая начала подниматься по Глэйду. «Сегодня я поставлю тебя с гусеницами, Грини. Посмотрим, понравится ли это тебе больше, чем резать чёртовых поросят и тому подобное.