Джеймс Дэшнер

"Кто там?" — позвал он дрожащим и глухим голосом — это звучало так, как будто он говорил внутри изолированного туннеля. «Серьезно, это глупо». Ему не хотелось признаваться себе, насколько он был напуган.

Вместо ответа человек отказался от всякой притворной скрытности и побежал, врезаясь в лесную полосу вокруг поляны кладбища, кружа к тому месту, где стоял Томас. Он замер, паника охватила его. Всего в нескольких футах от него гость становился все громче и громче, пока Томас не мельком увидел тощего мальчика, хромающего странным ритмичным бегом.

«Кто он…»

Мальчик прорвался сквозь деревья прежде, чем Томас успел закончить. Он увидел только вспышку бледной кожи и огромные глаза — призрачный образ призрака — и вскрикнул, попытался бежать, но было слишком поздно. Фигура подпрыгнула в воздух и оказалась на нем сверху, ударив его по плечам, схватив сильными руками. Томас рухнул на землю; он почувствовал, как надгробие впилось ему в спину, прежде чем разломиться надвое, оставив глубокую царапину на его теле.

Он толкнул и ударил нападавшего, безжалостная мешанина кожи и костей прыгала по нему, пока он пытался зацепиться. Это казалось монстром, ужасом из кошмара, но Томас знал, что это должен быть Глэйдер, кто-то, кто полностью потерял рассудок. Он услышал, как зубы открываются и закрываются, ужасающий щелк, щелк, щелк. Затем он почувствовал резкую кинжальную боль, когда рот мальчика нашел дом и глубоко впился в плечо Томаса.

Томас вскрикнул, боль пронзила его кровь подобно выбросу адреналина. Он уперся ладонями в грудь нападавшего и толкал, выпрямляя руки, пока его мышцы не напряглись, прижавшись к борющейся фигуре над ним.

Наконец ребенок упал; резкий треск наполнил воздух, когда еще одна надгробная плита встретила свою кончину.

Томас извивался на руках и ногах, втягивая воздух, и впервые внимательно разглядел обезумевшего нападавшего.

Это был больной мальчик.

Это был Бен.

Похоже, Бен лишь немного оправился с тех пор, как Томас увидел его в Усадьбе. На нем не было ничего, кроме шорт, его белоснежная кожа обтягивала кости, как простыня, туго обернутая вокруг пучка палок. Вены, похожие на веревки, бежали по его телу, пульсируя и зеленея, но менее выраженные, чем накануне. Его налитые кровью глаза остановились на Томасе, как будто он видел свою следующую еду.

Бен присел, готовый прыгнуть для новой атаки. В какой-то момент появился нож, зажатый в его правой руке. Томаса переполнял тошнотворный страх, неверие в то, что это вообще происходит.

"Бен!"

Томас посмотрел на голос, удивленный, увидев Алби, стоящего на краю кладбища, просто призрака в угасающем свете. Тело Томаса охватило облегчение — Алби держал большой лук, стрела, взведенная для убийства, была нацелена прямо на Бена.

— Бен, — повторил Алби. «Остановись прямо сейчас, иначе ты не увидишь завтра».

Томас оглянулся на Бена, который злобно уставился на Алби, его язык скользнул между губами, чтобы облизать их. Что может быть не так с этим ребенком? Томас подумал. Мальчик превратился в монстра. Почему?

— Если ты убьешь меня, — взвизгнул Бен, и слюна вылетела из его рта достаточно далеко, чтобы ударить Томаса по лицу, — ты найдешь не того парня. Он снова перевел взгляд на Томаса. «Он хвостовик, которого ты хочешь убить». Его голос был полон безумия.

— Не глупи, Бен, — сказал Алби спокойным голосом, продолжая наводить стрелу. «Томас только что приехал — не о чем беспокоиться. Ты все еще прислушиваешься к Измене.

Тебе не следовало покидать свою постель».

"Он не один из нас!" — крикнул Бен. «Я видел его — он… он плохой. Мы должны убить его! Дай мне его выпотрошить!"