Джеймс Дэшнер

Просто позволь ей говорить, сказал он ей. Похоже, она будет.

Хорошо.

Женщина казалась почти в трансе, когда говорила, не сводя глаз с какой-то неясной точки вдалеке. «Вспышки на солнце нельзя было предсказать. Солнечные вспышки — это нормально, но они были беспрецедентными, массивными, поднимались все выше и выше — и как только их заметили, прошло всего несколько минут, прежде чем их тепло обрушилось на Землю. Сначала сгорели наши спутники, тысячи погибли мгновенно, миллионы — за дни, бесчисленные мили превратились в пустоши. Потом пришла болезнь».

Она остановилась, вздохнула. «Поскольку экосистема развалилась, стало невозможно контролировать болезнь — даже держать ее в Южной Америке. Джунгли исчезли, но насекомые остались. Сейчас люди называют это Flare. Это ужасная, ужасная вещь. Только самые богатые могут лечиться, никто не может вылечиться. Если только слухи из Анд не верны».

Томас чуть не нарушил собственный совет — вопросы заполнили его разум. Ужас рос в его сердце. Он сидел и слушал, как женщина продолжала.

«Что касается вас, то все вы — вы всего лишь несколько миллионов осиротевших. Они проверили тысячи, выбрали вас для большого. Окончательный тест. Все, что вы пережили, было просчитано и продумано. Катализаторы для изучения ваших реакций, ваших мозговых волн, ваших мыслей. Все в попытке найти тех, кто может помочь нам найти способ победить Пламя».

Она снова помолчала, заправив прядь волос за ухо.

«Большинство физических эффектов вызвано чем-то другим. Сначала начинаются заблуждения, потом животные инстинкты начинают брать верх над человеческими. В конце концов он поглощает их, уничтожает их человечность. Это все в мозгу. Вспышка живет в их мозгах. Это ужасно. Лучше умереть, чем поймать».

Женщина перевела взгляд в пустоту и сосредоточилась на Томасе, затем посмотрела на Терезу, потом снова на Томаса. «Мы не позволим им делать это с детьми. Мы поклялись своей жизнью сражаться со ЗЛОМ. Мы не можем потерять нашу человечность, независимо от конечного результата».

Она сложила руки на коленях и посмотрела на них сверху вниз. «Со временем вы узнаете больше. Мы живем далеко на севере. Нас отделяют от Анд тысячи миль. Его называют Ожогом — он лежит между здесь и там. Он сосредоточен в основном вокруг того, что раньше называли экватором — теперь это просто жар и пыль, наполненные дикарями, поглощенными Вспышкой, без помощи. Мы пытаемся пересечь эту землю, чтобы найти лекарство. Но до тех пор мы будем бороться с WICKED и прекратим эксперименты и испытания». Она внимательно посмотрела на Томаса, затем на Терезу. «Мы надеемся, что вы присоединитесь к нам».

Затем она отвела взгляд, глядя в окно.

Томас посмотрел на Терезу, вопросительно приподнял брови. Она просто покачала головой, потом положила ее ему на плечо и закрыла глаза.

Я слишком устала, чтобы думать об этом, сказала она. Давайте пока будем в безопасности.

Может быть, мы, ответил он. Может быть.

Он слышал тихие звуки ее сна, но знал, что сон для него невозможен.

Он чувствовал такую ​​бушующую бурю противоречивых эмоций, что не мог идентифицировать ни одну из них. Тем не менее, это было лучше, чем унылая пустота, которую он испытал ранее. Он мог только сидеть и смотреть в окно на дождь и черноту, обдумывая такие слова, как «Вспышка», «болезнь», «эксперимент», «Скорч» и «ЗЛО». Он мог только сидеть и надеяться, что теперь все может быть лучше, чем в Лабиринте.

Но когда он покачивался и раскачивался от движения автобуса, чувствовал, как голова Терезы время от времени ударялась о его плечо, когда они натыкались на большие неровности, слышал, как она шевелится и снова засыпала, слышал бормотание других разговоров других глэйдеров, его мысли постоянно возвращались к одному.

Чак.

Через два часа автобус остановился.

Они въехали на грязную парковку, окружавшую неприметное здание с несколькими рядами окон. Женщина и другие спасатели протащили девятнадцать мальчиков и одну девочку через парадную дверь и вверх по лестнице, а затем в огромную спальню с рядом двухъярусных кроватей вдоль одной из стен. На противоположной стороне были комоды и столы. Окна, занавешенные занавесками, украшали каждую стену комнаты.