Джеймс Джойс

— Ты еще очень молода, дитя мое, — сказал он, — и позволь мне умолять тебя оставить этот грех. Это ужасный грех. Оно убивает тело и убивает душу. Оно является причиной многих преступлений и несчастий. Брось это, дитя мое, ради Бога. Это бесчестно и немужественно. Вы не можете знать, куда приведет вас эта скверная привычка и где она обернется против вас. Пока ты совершаешь этот грех, мое бедное дитя, ты никогда не будешь стоить Богу ни копейки. Помолитесь Матери нашей Марии, чтобы она помогла вам. Она поможет тебе, дитя мое. Помолитесь Пресвятой Богородице, когда этот грех придет вам на ум. Я уверен, что ты это сделаешь, не так ли? Вы раскаиваетесь во всех этих грехах. Я уверен, что да. И теперь ты пообещаешь Богу, что по Его святой благодати ты никогда больше не будешь оскорблять Его этим злым грехом. Вы дадите Богу это торжественное обещание, не так ли?

— Да, отец.

Старый и усталый голос пролился, как сладкий дождь, на его дрожащее пересохшее сердце. Как мило и грустно!

— Сделай это, мое бедное дитя. Дьявол сбил вас с пути. Отгоните его обратно в ад, когда он будет искушать вас таким образом обесчестить ваше тело — нечестивого духа, ненавидящего нашего Господа. Пообещайте Богу сейчас, что вы оставите этот грех, этот ужасный грех.

Ослепленный слезами и светом милосердия Божия, он склонил голову и услышал произнесенные серьезные слова отпущения грехов и увидел руку священника, поднятую над ним в знак прощения.

— Да благословит тебя Бог, дитя мое. Помолись за меня.

Он преклонил колени, чтобы произнести покаяние, молясь в углу темного нефа; и его молитвы возносились к небу из его очищенного сердца, как благоухание, струящееся вверх из сердца белой розы.

Грязные улицы были веселыми. Он пошел домой, ощущая невидимую грацию, пронизывающую и делающую легкими его члены. Несмотря ни на что, он это сделал. Он признался, и Бог простил его. Его душа снова стала прекрасной и святой, святой и счастливой.

Было бы прекрасно умереть, если бы Бог того пожелал. Было прекрасно жить в благодати, в мире, добродетели и терпении по отношению к другим.

Он сидел у огня на кухне, не смея говорить от счастья. До этого момента он не знал, какой красивой и мирной может быть жизнь. Зеленый квадрат бумаги, прикрепленный к лампе, отбрасывал нежный оттенок.

На комоде стояла тарелка с сосисками и белым пудингом, а на полке — яйца. Они будут на завтраке утром после причастия в часовне колледжа. Белый пудинг, яйца, сосиски и чашки чая. Как же проста и прекрасна была жизнь! И жизнь лежала перед ним.

Во сне он уснул. Во сне он встал и увидел, что наступило утро. Во сне наяву он шел тихим утром в сторону колледжа.

Все мальчики стояли на коленях на своих местах. Он преклонил колени среди них, счастливый и застенчивый. Алтарь был завален ароматными массами белых цветов; и в утреннем свете бледное пламя свечей среди белых цветов было ясно и тихо, как его собственная душа.

Он преклонил колени перед алтарем вместе со своими одноклассниками, держа алтарную ткань над живыми руками. Руки его дрожали, и душа трепетала, когда он слышал, как священник переходил с киворием от причастника к причастнику.

— ТЕЛО НАШЕГО ГОСПОДА.

Может быть? Он преклонил колени безгрешный и робкий; и он держал на своем языке воинство, и Бог входил в его очищенное тело.

- В ВЕЧНУЮ ЖИЗНЬ. АМИНЬ.

Другая жизнь! Жизнь благодати, добродетели и счастья! Это была правда. Это был не сон, от которого он проснулся. Прошлое было прошлым.

— ТЕЛО НАШЕГО ГОСПОДА.

Циборий пришел к нему.