Джеймс Барри

- Кто это? - спросил я.

’Питер Пэн - мститель! последовал ужасный ответ, и пока он говорил, Питер сбросил плащ. Тогда все они поняли, кто именно распутывал их в каюте, и дважды Крюк пытался заговорить, и дважды ему это не удавалось. В этот ужасный момент, я думаю, его свирепое сердце разбилось.

Наконец он крикнул: "Прирежьте его к грудинке", но без убеждения.

- Вниз, ребята, и на них, - раздался голос Питера, и в следующее мгновение по кораблю разнесся лязг оружия. Если бы пираты держались вместе, они, несомненно, победили бы; но наступление произошло, когда все они были ослаблены, и они бегали туда и сюда, нанося дикие удары, каждый из которых считал себя последним выжившим из команды.

Один на один они были сильнее, но сражались только в обороне, что позволяло мальчикам охотиться парами и выбирать себе добычу. Некоторые из негодяев прыгали в море; другие прятались в темных закоулках, где их находил Кто-то, кто не сражался, а бегал с фонарем, который он светил им в лица, так что они были наполовину ослеплены и стали легкой добычей вонючих мечей других мальчиков. Не было слышно никаких звуков, кроме лязга оружия, случайного визга или всплеска, и слегка монотонного счета — пять — шесть — семь — восемь — девять — десять — одиннадцать.

Я думаю, что все они ушли, когда группа свирепых мальчиков окружила Крюка, который, казалось, вел зачарованную жизнь, поскольку он держал их на расстоянии в этом огненном круге. Они сделали это для его собак, но только этот человек, казалось, мог сравниться с ними со всеми. Снова и снова они приближались к нему, и снова и снова он прорубал свободное пространство. Он поднял одного мальчика своим крюком и использовал его в качестве щита, когда другой, который только что пронзил своим мечом Маллинса, бросился в драку.

’Поднимите мечи, ребята, - крикнул пришелец, ’этот человек мой.

Так внезапно Хук оказался лицом к лицу с Питером. Остальные отступили и образовали вокруг них кольцо.

Два врага долго смотрели друг на друга; Крюк слегка вздрагивал, а Питер со странной улыбкой на лице.

- Итак, Пан, - сказал наконец Хук, - это все твоих рук дело.

- Да, Джеймс Хук, - последовал суровый ответ, - это все моя вина.

’Гордый и дерзкий юноша, - сказал Крюк, ’приготовься встретить свою судьбу.

’Темный и зловещий человек, - ответил Питер, ’посмотри на себя.

’

Без лишних слов они упали, и какое-то время ни у одного из клинков не было преимущества. Питер был превосходным фехтовальщиком и парировал удары с ослепительной быстротой; время от времени он следовал за финтом с выпадом, который проходил мимо защиты противника, но его более короткая досягаемость плохо служила ему, и он не мог вонзить сталь в цель. Хук, едва ли уступавший ему в блеске, но не столь ловкий в игре на запястьях, заставил его отступить под тяжестью своего натиска, надеясь внезапно закончить все любимым выпадом, которому его давным-давно научил Барбекю в Рио; но, к своему удивлению, он обнаружил, что этот выпад снова и снова отклонялся в сторону. Затем он попытался сомкнуть и ударить квайетуса своим железным крюком, который все это время бороздил воздух; но Питер согнулся под ним пополам и, яростно бросившись, пронзил его в ребра. При виде собственной крови, особый цвет которой, как вы помните, был ему неприятен, меч выпал из руки Крюка, и он оказался во власти Питера.

’Сейчас же! - воскликнули все мальчики, но Питер величественным жестом пригласил своего противника поднять меч. Крюк сделал это мгновенно, но с трагическим чувством, что Питер демонстрирует хорошую форму.

До сих пор он думал, что с ним сражается какой-то дьявол, но теперь его охватили более мрачные подозрения.

’Пан, кто ты и что ты? - хрипло воскликнул он.

- Я молодость, я радость, - ответил Питер наугад, - я маленькая птичка, которая вылупилась из яйца.

Это, конечно, было чепухой, но для несчастного Крюка это было доказательством того, что Питер ни в малейшей степени не знал, кем или чем он был, что является верхом хорошего тона.