Джеймс Барри

План, который им предложили, на самом деле принадлежал Петру, но больше всего говорил Соломон, потому что вскоре он стал раздражаться, если говорили другие люди. Он начал с того, что на него произвела большое впечатление превосходная изобретательность, проявленная дроздами при строительстве гнезд, и это сразу же их развеселило, как и предполагалось; ведь все ссоры между птицами связаны с тем, как лучше построить гнезда. Другие птицы, по словам Соломона, не выстилали свои гнезда грязью и в результате не удерживали воды. Здесь он склонил голову, как будто использовал неопровержимый аргумент; но, к несчастью, на собрание пришла без приглашения некая миссис Финч, и она пропищала: «Мы строим гнезда не для того, чтобы держать воду, а для того, чтобы держать яйца», и тогда дрозды перестали аплодировать, и Соломон так растерялся, что он сделал несколько глотков воды.

— Подумайте, — сказал он наконец, — насколько тепло в гнезде от грязи.

«Учтите, — воскликнула миссис Финч, — что, когда вода попадает в гнездо, она остается там, и ваши малыши тонут».

Дрозды взглядом умоляли Соломона сказать что-нибудь сокрушительное в ответ на это, но он снова растерялся.

— Попробуй еще выпить, — дерзко предложила миссис Финч. Ее звали Кейт, а все Кейт дерзкие.

Соломон попробовал еще один напиток, и это его вдохновило.

«Если, — сказал он, — положить на Змеиное гнездо вьюрка, оно наполняется и разбивается на куски, а гнездо дрозда все равно сухо, как чаша на спине лебедя».

Как аплодировали дрозды! Теперь они знали, почему выстилают свои гнезда грязью, и когда миссис Финч крикнула: «Мы не размещаем гнезда на Серпантине», они сделали то, что должны были сделать сначала: прогнали ее со встречи. После этого все стало наиболее упорядоченно. Соломон сказал, что они собрались, чтобы услышать следующее: их юный друг Питер Пэн, как они хорошо знали, очень хотел иметь возможность перейти в Сады, и теперь он предложил с их помощью построить лодка.

При этом дрозды начали ерзать, что заставило Петра затрепетать за свой план.

Соломон поспешно объяснил, что он имел в виду не одну из громоздких лодок, которыми пользуются люди; Предлагаемая лодка должна была представлять собой просто гнездо дрозда, достаточно большое, чтобы вместить Питера.

Но, к великому огорчению Питера, дрозды были надуты. «Мы очень занятые люди, — ворчали они, — и это будет большая работа».

«Совершенно верно, — сказал Соломон, — и, конечно, Петр не позволит тебе работать даром. Вы должны помнить, что он сейчас находится в комфортных условиях и будет платить вам такую ​​зарплату, какую вам еще никогда не платили. Питер Пэн уполномочивает меня сказать, что вам всем будут платить по шесть пенсов в день.

Тогда все дрозды запрыгали от радости, и в тот же день началось знаменитое строительство лодки. Все их обычные дела затянулись.

Это было время года, когда они должны были спариваться, но не было построено ни одного гнезда дрозда, кроме этого большого, и поэтому у Соломона вскоре закончились дрозды, которыми можно было бы удовлетворить спрос с материка. Толстые, довольно жадные дети, которые так хорошо выглядят в колясках, но легко охают при ходьбе, все когда-то были молодыми дроздами, и дамы часто специально о них просят. Как вы думаете, что сделал Соломон? Он послал на кровли домов за множеством воробьев, велел им откладывать яйца в гнезда старых дроздов, а детенышей послал к дамам и поклялся, что все они дрозды! Впоследствии на острове его стали называть Годом Воробьев, и поэтому, когда вы встречаете (а вы, несомненно, иногда это делаете), взрослых людей, которые пыхтят и дуют так, как будто считают себя больше, чем они есть на самом деле, весьма вероятно, что они принадлежат к этому классу. год. Вы спросите их.

Петр был справедливым хозяином и каждый вечер платил своим работникам. Они стояли рядами на ветках, вежливо ожидая, пока он вырезал бумажные шестипенсовики из своей банкноты, и вскоре он назвал рулон, а затем каждая птица, как только были названы имена, полетела вниз и получила шесть пенсов. Должно быть, это было прекрасное зрелище.

И наконец, после нескольких месяцев труда, лодка была закончена. О, как держался Петр, когда он видел, как оно все больше и больше напоминало гнездо большого дрозда! С самого начала его постройки он спал рядом с ним и часто просыпался, чтобы сказать ему приятные слова, а после того, как он был выложен глиной и грязь высохла, он всегда спал в ней.

Он все еще спит в своем гнезде и имеет удивительную способность сворачиваться в нем, поскольку оно достаточно велико, чтобы ему было удобно держаться, когда он сворачивается клубочком, как котенок. Внутри он, конечно, коричневый, но снаружи он в основном зеленый, сотканный из травы и веток, а когда они увядают или ломаются, стены заново покрывают соломой. Тут и там есть несколько перьев, оторвавшихся от дроздов, пока они строили.

Другие птицы чрезвычайно завидовали и говорили, что лодка не будет балансировать на воде, но зато будет стоять очень устойчиво; сказали, что вода войдет в него, но вода в него не попала. Далее сказали, что у Петра нет весел, и это заставило дроздов с тревогой переглядываться друг с другом, но Петр ответил, что весла ему не нужны, ибо у него есть парус, и с таким гордым, счастливым лицом он произвел парус, который он сделал из своей ночной рубашки, и хотя он все еще был похож на ночную рубашку, из него получился прекрасный парус. И в ту ночь, когда луна была полной, а все птицы спали, он вошел в свою лодку (как сказал бы мастер Фрэнсис Претти) и покинул остров. И сначала он, сам не зная почему, посмотрел вверх, сложив руки, и с этого момента его глаза были прикованы к западу.

Он обещал дроздам начать с коротких путешествий вместе с ними к своим проводникам, но вдали увидел манящие его под мостом Кенсингтонские сады, и не мог ждать. Лицо его покраснело, но он ни разу не оглянулся; в его маленькой груди было ликование, изгонявшее страх.

Был ли Питер наименее доблестным из английских моряков, отправившихся на запад навстречу Неизвестному?