Джеймс Барри

— Я не имел удовольствия познакомиться с вами, — рявкнул я.

«Никто не сожалеет об этом больше, чем я», — ответил он, смеясь.

«Я имею в виду, сэр, — сказал я, — что буду ждать здесь, пока вы не уйдете на пенсию», и с этими словами я прислонился спиной к витрине.

К этому времени он разозлился и сказал: «У меня нет обязательств», и прислонился спиной к витрине. Каждый из нас был упорно настроен утомить другого, и мы, должно быть, выглядели нелепо. Мы тоже это почувствовали, минут через десять, когда наши страсти угасли, мы сердечно пожали друг другу руки и договорились вызвать извозчики.

Должен ли я отказаться от предприятия? Конечно, я знал разных женщин, которые делали для меня покупки, но сначала я должен объяснить, а вместо того, чтобы объяснять, у меня всегда было обыкновение обходиться без этого. Я был в таком унынии, когда внезапное воспоминание об Ирэн и миссис

Хикинг воодушевил меня, как сердечный напиток, потому что я увидел в них одновременно и орудие, и приманку, с помощью которой Дэвид должен был добыть свое снаряжение.

Вам должны сказать, кто они.

Это была семья Уильяма, одного из официантов нашего клуба, который в последнее время меня ужасно разочаровывал. Много раз я откладывал ужин на несколько минут, чтобы привлечь внимание этого неблагодарного человека. Его усилия зарезервировать для меня столик у окна были удовлетворительными, и я имел обыкновение предоставлять ему привилегии предлагать блюда; Я сообщил ему, что кто-то напугал меня в читальном зале, хлопнув дверью; Я показал ему, как порезал палец верёвкой. Уильям не был одним из твоих напористых официантов. Мы могли бы безопасно спланировать убийство до него. Один участник сказал ему, что Дерзкая Сара выиграет Дерби, а другой сказал, что у Дерзкой Сары нет шансов, но Уильям согласился с обоими. Этот превосходный малый (каким я его считал) был подобен сигаре, которую можно курить с любого конца.

Я датирую его оплошность одним вечером, когда я обедал у окна. Мне пришлось повторить свой заказ: «Почка с пряностями», и вместо того, чтобы весело ответить «Да, сэр», как будто мой выбор почки с пряностями был для него личным удовлетворением, чего и следовало ожидать от официанта, он жадно посмотрел на выглянул в окно, а потом, вздрогнув, спросил: «Вы сказали фаршированная почка, сэр?» Через несколько минут я заметил, что кто-то склонился над спинкой моего стула, и вы можете себе представить мое негодование, когда я обнаружил, что этим грубым человеком был Уильям. Позвольте мне рассказать размеренными словами человека, описывающего прошлый инцидент, что произошло дальше. Чтобы приблизиться к окну, он сильно надавил мне на плечо.

«Уильям, — сказал я, — ты не занимаешься мной!»

Честно говоря, он встряхнулся, но я никогда не забуду его дерзких извинений: «Прошу прощения, сэр, но я думал о другом».

И тут же его глаза устремились к окну, и из него страстно вырвалось: «Ради бога, сэр, поскольку мы мужчины и мужчины, скажите мне, видели ли вы маленькую девочку, смотрящую вверх на окна клуба?»

Мужчина и мужчина! Но когда-то он был хорошим официантом, поэтому я указал ему на девушку. Как только она увидела Уильяма, она выбежала на середину Пэлл-Мэлл, несмотря на экипажи (многие из которых, казалось, проезжали над ней), трижды многозначительно кивнула головой, а затем исчезла (вероятно, на носилках). Она была самой безвкусной маленькой арабкой за последние десять лет, но, похоже, принесла Уильяму облегчение. "Слава Богу!" — сказал он горячо и в худшем вкусе.

Я был в таком ужасе, как если бы он уронил тарелку мне на пальцы ног. — Хлеба, Уильям, — резко сказал я.

— Вы не сердитесь на меня, сэр? у него хватило смелости говорить шепотом.

«Это была свобода», — сказал я.

— Я знаю, сэр, но я был вне себя.

«Это снова была свобода».

— Это моя жена, сэр, она…

Итак, Уильям, которому я во многих отношениях благоволил, оказался женатым человеком. Я чувствовал, что это была величайшая свобода из всех.