Даниэл Киз

«Не то, что я ожидал. Никакого секса и прочего. Но ты был феноменален. Какой поступок! Самый странный. Ты был бы великолепен на сцене. Вы бы поразили их во Дворце. Ты стал весь растерянный и глупый. Знаете, как будто взрослый человек начинает вести себя как ребенок. Говоря о том, как ты хотел пойти в школу и научиться читать и писать, чтобы быть умным, как все остальные. Такие сумасшедшие вещи.

Ты был другим человеком – как и в случае с актерской игрой – и продолжал говорить, что не можешь играть со мной, потому что твоя мать заберет у тебя арахис и посадит тебя в клетку. "

«Арахис?»

«Да! Так помоги мне!» она засмеялась, почесав голову. «И ты продолжал говорить, что я не могу получить твой арахис. Самый странный. Но я тебе говорю, как ты говорил! Как те идиоты на углах улиц, которые возбуждаются, просто глядя на девушку. Совсем другой парень. Сначала я думал, что ты просто шутишь, но теперь я думаю, что ты навязчивый или что-то в этом роде. Вся эта аккуратность и беспокойство обо всем».

Меня это не расстроило, хотя я этого и ожидал. Каким-то образом опьянение на мгновение разрушило сознательные барьеры, которые скрывали старого Чарли Гордона глубоко в моем сознании. Как я и подозревал с самого начала, на самом деле он не ушел. Ничто в нашем сознании никогда не исчезает. Операция прикрыла его слоем образованности и культуры, но эмоционально он был рядом — наблюдал и ждал.

«Чего он ждал?

«Теперь ты в порядке?»

Я сказал ей, что со мной все в порядке.

Она схватила одеяло, в которое я был завернут, и потащила меня обратно в кровать. Прежде чем я успел ее остановить, она обняла меня и поцеловала. «Прошлой ночью мне было страшно, Чарли. Я думал, ты сошел с ума. Я слышал о парнях, которые импотенты, о том, как это внезапно их достает, и они становятся маньяками».

— Почему ты остался?

Она пожала плечами. «Ну, ты был как испуганный маленький ребенок. Я был уверен, что ты не причинишь мне вреда, но думал, что ты можешь навредить себе. Поэтому я решил, что останусь здесь. Мне было так жаль.

В любом случае, я сохранил это под рукой, на всякий случай...» Она вытащила тяжелый книжный торец, который засунула между кроватью и стеной.

«Думаю, тебе не обязательно было его использовать».

Она покачала головой. «Мальчик, ты, должно быть, любил арахис, когда был ребенком».

Она встала с кровати и начала одеваться. Я лежал так некоторое время, наблюдая за ней. Она двинулась передо мной без застенчивости или стеснения. Груди у нее были полные, какими она нарисовала их на этом автопортрете. Мне очень хотелось дотянуться до нее, но я знал, что это бесполезно. Несмотря на операцию, Чарли все еще был со мной.

А Чарли боялся потерять свои орешки.

24 июня

Сегодня у меня случился странный антиинтеллектуальный запой. Если бы я осмелился, я бы напился, но после случая с Фэй я понял, что это будет опасно. Поэтому вместо этого я пошел на Таймс-сквер, от кинотеатра к кинотеатру, погружаясь в вестерны и фильмы ужасов — так, как я это делал раньше. Каждый раз, просматривая картину, меня терзало чувство вины. Я выходил посередине картины и переходил к другой. Я сказал себе, что ищу в воображаемом экранном мире что-то, чего не хватает в моей новой жизни.

Затем, внезапно ощутив, прямо возле развлекательного центра Кено, я понял, что мне нужны не фильмы, а зрители. Я хотел быть с людьми вокруг меня в темноте.

Стены между людьми здесь тонкие, и если я прислушаюсь тихо, то услышу, что происходит. Гринвич-Виллидж тоже такой.