Герберт Уеллс

— У них… это как пушка!

И в решетке между этими защитными копьями появились голова и плечи необычайно худого и угловатого селенита, несущего какой-то сложный аппарат.

Я понял полную неспособность Кейвора вести бой, который мы затеяли. На мгновение я заколебался. Тогда я промчался мимо него, вертя ломы и крича, чтобы сбить с толку цель селенита. Он самым странным образом целился этой штукой себе в живот. «Чазз!» Это был не пистолет; он выстрелил больше, как арбалет, и уронил меня в середине прыжка.

Я не упал, я просто приземлился чуть короче, чем должен был бы, если бы меня не ударили, и, судя по прикосновению к моему плечу, эта штука могла ударить меня и отскочить. Затем моя левая рука наткнулась на древко, и я заметил, что мне в плечо наполовину воткнулось что-то вроде копья.

В тот момент, когда я вернулся домой с ломом в правой руке и честно ударил Селенита. Он рухнул — он раздавился и смялся — его голова разбилась, как яйцо.

Я бросил лом, вытащил копье из плеча и начал вонзать его в решетку в темноту. При каждом ударе раздавался визг и чириканье. Наконец я изо всех сил швырнул в них копье, вскочил, снова взял лом и направился к толпе вверх по пещере.

«Бедфорд!» — воскликнул Кейвор. «Бедфорд!» когда я пролетел мимо него.

Кажется, я помню его шаги позади меня.

Шаг, прыжок... удар, шаг, прыжок... Каждый прыжок, казалось, длился целую вечность. С каждым разом пещера открывалась, и количество видимых селенитов увеличивалось. Сначала казалось, что все они бегают, как муравьи в растревоженном муравейнике, один или два, размахивая топорами и идя мне навстречу, другие убегают, некоторые боком метнулись в аллею туш, затем показались другие, вооруженные копьями, и затем другие. Я увидел совершенно необыкновенную вещь, все руки и ноги бросились в укрытие. Дальше пещера становилась темнее.

Флик! что-то пролетело над моей головой. Флик! Когда я взлетел на полпути, я увидел, как копье попало в одну из туш слева от меня. Затем, когда я спускался, один из них ударился о землю передо мной, и я услышал отдаленное пение! которыми были обстреляны их вещи. Флик, флик! на мгновение это был душ. Они стреляли!

Я остановился как вкопанный.

Не думаю, что тогда я ясно мыслил.

Кажется, я припоминаю какую-то стереотипную фразу, пронесшуюся у меня в голове: «Зона огня, ищите укрытие!» Я знаю, что сделал рывок между двумя трупами и стоял там, тяжело дыша и чувствуя себя очень злым.

Я огляделся в поисках Кейвора, и на мгновение мне показалось, что он исчез из мира. Затем он вышел из темноты между рядом туш и каменной стеной пещеры. Я увидел его личико, темное и синее, блестящее от пота и волнения.

Он что-то говорил, но что именно, я не слышал. Я понял, что мы могли бы двигаться от лунного тельца к лунному тельцу вверх по пещере, пока не окажемся достаточно близко, чтобы броситься домой. Это была плата или ничего. "Ну давай же!" — сказал я и пошел вперед.

«Бедфорд!» — безрезультатно воскликнул он.

Мой разум был занят, пока мы шли по узкому переулку между мертвыми телами и стеной пещеры. Скалы извивались вокруг — они не могли анфилировать нас. Хотя в этом узком пространстве мы не могли прыгать, но с нашей земной силой мы все же могли двигаться намного быстрее, чем селениты. Я полагал, что мы должны в настоящее время пройти прямо среди них. Как только мы окажемся на них, они станут почти такими же грозными, как черные жуки. Только был бы в первую очередь залп. Я придумал хитрость. На бегу я скинул фланелевую куртку.

«Бедфорд!» — задыхался Кейвор позади меня.

Я оглянулся. "Что?" сказал я.

Он указывал вверх над тушами. "Белый свет!" он сказал. «Снова белый свет!»