Гейл Форман

Керри, заядлый левый политик, который решил протестовать против войны в Ираке, заставив группу парней одеться в спортивную одежду и пойти в местный военкомат, чтобы записаться на военную службу. Керри, скряга-атеист, который ненавидел то, насколько коммерциализировано Рождество, и поэтому устроил в клубе ежегодное веселое антирождественское празднование, где провел конкурс, какая группа сможет сыграть наиболее искаженные версии рождественских гимнов. Затем он предложил всем сбросить все свои дрянные подарки в большую кучу посреди клуба. И вопреки местным преданиям, Керри не сжигал вещи в костре; Папа сказал мне, что он пожертвовал его святому Винсенту де Полю.

Пока все говорили о Керри, настроение в машине было игристое и веселое, как будто мы ехали в цирк, а не на похороны. Но это казалось правильным, это казалось верным Керри, который всегда был переполнен неистовой энергией.

Однако на похоронах все было наоборот. Это было ужасно удручающе — и не только потому, что это было для человека, который трагически погиб в молодом возрасте и без какой-либо конкретной причины, если не считать неудачи с артериями. Оно проводилось в огромной церкви, что казалось странным, учитывая, что Керри был ярым атеистом, но эту часть я мог понять. Я имею в виду, где еще у тебя похороны? Проблема была в самом сервисе. Было очевидно, что пастор даже никогда не встречался с Керри, потому что, когда он говорил о нем, это было в общих чертах, о том, какое доброе сердце было у Керри и как, хотя и было грустно, что он ушел, он получил свою «небесную награду».

И вместо того, чтобы услышать хвалебные речи от своих товарищей по группе или людей в городе, с которыми он провел последние пятнадцать лет, какой-то дядя из Бойсе встал и рассказал о том, как научил Керри кататься на велосипеде, когда ему было шесть лет, это все равно, что научиться ездить на велосипеде. Велосипед был определяющим моментом в жизни Керри. В заключение он заверил нас, что Керри теперь ходит с Иисусом. Я увидел, как моя мама покраснела, когда он это сказал, и начал немного волноваться, что она может что-то сказать. Мы иногда ходили в церковь, так что мама не имела ничего против религии, но Керри полностью имела, и мама яростно защищала людей, которых любила, настолько сильно, что принимала оскорбления в их адрес лично. По этой причине друзья иногда называли ее Мамой Медведицей. Когда служба закончилась воодушевляющим исполнением песни Бетт Мидлер «Wind Beneath My Wings», из маминых ушей практически повалил пар.

«Хорошо, что Керри умер, потому что эти похороны довели бы его до крайности», - сказал Генри. После церковной службы мы решили пропустить официальный обед и пошли в закусочную.

«Ветер под моими крыльями»? — спросил Адам, рассеянно взяв мою руку в свою и подув на нее, что он и сделал, чтобы согреть мои вечно холодные пальцы. «Что не так с «Удивительной грацией»? Это по-прежнему традиционно…»

— Но тебя не тошнит, — вмешался Генри. «Или, еще лучше, «Three Little Birds» Боба Марли. Это была бы более достойная песня Керри. Что-то, за что можно было бы поджарить того парня, которым он был».

«Эти похороны не были посвящены празднованию жизни Керри», — прорычала мама, дергая за шарф. «Речь шла об отказе от этого. Как будто они убили его снова».

Папа успокаивающе положил руку на сжатый кулак мамы. «А теперь давай. Это была просто песня».

«Это была не просто песня», — сказала мама, отдергивая руку. «Это было то, что оно представляло. Весь этот фарс. Ты лучше всех людей должен это понять».

Папа пожал плечами и грустно улыбнулся. «Может быть, мне следует. Но я не могу злиться на его семью. Я думаю, что эти похороны были их способом вернуть своего сына».

«Пожалуйста», — сказала мама, покачав головой. «Если они хотели заявить права на своего сына, почему они не уважали жизнь, которую он выбрал? Почему они никогда не приходили в гости? Или не поддерживали его музыку?»

«Мы не знаем, что они обо всем этом думали», — ответил папа. «Давайте не будем судить слишком строго. Должно быть, это душераздирающе хоронить своего ребенка».

«Я не могу поверить, что ты оправдываешь их», - воскликнула мама.

«Я нет. Я просто думаю, что ты, возможно, придаешь слишком много значения музыкальной подборке».

«И я думаю, ты путаешь сочувствие с бездельем!»

Папина вздрогнула едва заметно, но этого оказалось достаточно, чтобы Адам сжал мою руку, а Генри и Уиллоу переглянулись. Я думаю, Генри прыгнул, чтобы спасти папу. «У тебя с родителями все по-другому», — сказал он папе. «Я имею в виду, что они старомодны, но им всегда нравилось то, что ты делал, и даже в самые дикие дни ты всегда был хорошим сыном, хорошим отцом. Всегда был дома на воскресный ужин».

Мама захохотала, как будто заявление Генри подтвердило ее точку зрения. Мы все повернулись к ней, и наше потрясенное выражение лица, казалось, вырвало ее из разглагольствований. «Очевидно, я сейчас просто на эмоциях», — сказала она. Папа, казалось, понял, что это было самое большое извинение, которое он мог получить прямо сейчас. Он накрыл ее руку своей, и на этот раз она не отняла ее.

Папа сделал паузу, колеблясь, прежде чем заговорить. «Я просто думаю, что похороны во многом похожи на саму смерть. У вас могут быть свои желания, свои планы, но, в конце концов, это выходит из-под вашего контроля».

— Ни в коем случае, — сказал Генри. «Нет, если ты сообщишь о своих желаниях нужным людям». Он повернулся к Уиллоу и обратился к шишке у нее на животе. «Так что слушайте, семья. На моих похоронах никому не разрешается носить черное. А из музыки я хочу что-нибудь попсовое и олдскульное, например, Mr. T Experience». Он посмотрел на Уиллоу. "Понял?"