Эдит Уортон

Но когда она наконец присоединилась к нему, ее первое слово было за младших любовников.

«Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал для Оуэна», — начала она со своей счастливейшей улыбкой.

— Кто… я? он посмеялся. — Вы путаете меня с мисс Пейнтер?

«Возможно, мне следует сказать за себя», — поправила она себя. «Вы помогли нам даже больше, чем Аделаида».

«Мой дорогой ребенок! Что, черт возьми, я сделал?»

— Вам удалось скрыть от госпожи де Шантель, что вам не очень нравится бедная Софи.

Дэрроу почувствовал бледность своей щеки. «Не такая, как она? Что привело тебя в голову такая идея?»

«О, это больше, чем идея — это чувство. Но какая разница, в конце концов? Вы видели ее в такой другой обстановке, что, естественно, у вас возникли некоторые сомнения. Но когда ты узнаешь ее получше, я уверен, ты почувствуешь к ней то же, что и я.

«Мне будет трудно не относиться ко всему так, как ты».

— Ну, тогда… начните, пожалуйста, с моей невестки!

Он ответил ей тем же шутливым тоном: «Согласна, если вы согласитесь чувствовать то же, что и я, в отношении насущной необходимости нашей свадьбы».

«Я тоже хочу поговорить с тобой об этом. Вы не представляете, какой груз у меня на уме! Теперь, когда Софи здесь навсегда, я по-другому буду чувствовать себя, покидая Эффи.

Я видела гораздо более опытных гувернанток — на мой взгляд! — но я никогда не видел молодого человека более веселого, доброго и человечного. Вы, должно быть, заметили, хотя так мало видели их вместе, как Эффи расширяется, когда она с ней. И это, знаете ли, то, чего я хочу. Госпожа де Шантель обеспечит необходимую сдержанность. Она стиснула его руку. — Да, я готов пойти с тобой сейчас. Но прежде всего — сию же минуту! — вы должны пойти со мной к Эффи. Она, конечно, ничего не знает о том, что происходит; и я хочу, чтобы ей первой рассказали о тебе.

Он знал, что она пристально посмотрела на него. "Как вы предпочитаете. Я немедленно ее приведу.

Она открыла дверь, и, войдя, он услышал ее слова: «Нет, Софи, не уходи! Я хочу вас обоих.

Остаток дня Дэрроу представлял собой череду пустых и волнующих сцен.

По дороге в Живр, еще до того, как он увидел Эффи Лит, он с некоторой сентиментальностью представлял себе радость того момента, когда он обнимет ее и получит ее первый сыновний поцелуй. Все в нем, что эгоистично жаждало покоя, стабильности, удобно организованного среднего возраста, все инстинкты домохозяйства человека, который достаточно ухаживал и скитался, соединились, чтобы придать очарование фигуре ребенка, который мог бы – который должен — были его. Эффи пришла к нему, сопровождая облако славы его первого романа, вернув ему волшебный час, который он упустил и оплакивал. И насколько иной была реализация его мечты! Лучезарный прием ребенка, ее беспрекословное принятие этой новой фигуры в семейной группе — это все, на что он надеялся и мечтал. Если мама была так ужасно этому рада, а Оуэн и бабушка тоже, то как хорошо, уютно и комфортно им всем будет, казалось, говорил ее сияющий взгляд; а затем внезапно маленькие розовые пальчики, которые он целовал, коснулись единственного изъяна в круге, той единственной точки, которую нужно было решить, прежде чем Эффи сможет с полной безоговорочной уверенностью признать вновь прибывшего в полном равенстве с другие боги ее Олимпа.

— И Софи тоже этому очень рада? — спросила она, ослабляя хватку на шее Дэрроу, чтобы запрокинуть голову и окинуть мать своим вопросительным взглядом.

— Почему, дорогая, ты не заметила, что она была? — воскликнула Анна, наклоняясь к группе с сияющими глазами.

«Думаю, мне хотелось бы спросить ее», — ответил ребенок после минутного застенчивого размышления; и когда Дэрроу поставил ее на землю, ее мать засмеялась: «Сделай, дорогая, сделай! Беги немедленно и скажи ей, что мы ожидаем, что она тоже будет ужасно счастлива.