Эдит Уортон

— Хотите, чтобы я объяснил? — спросила она с гордостью.

— Вы хотите сказать, что я не имею на это права?

«Я ничего не подразумеваю. Я расскажу вам все, что вы хотите знать. Я пошла на прогулку с господином Фламелем, потому что он меня попросил».

— Я не предполагал, что ты пришел без приглашения. Но есть вещи, которые разумная женщина не делает. Она не слоняется по глухим улицам с мужчинами. Почему ты не мог видеть его здесь?

Она колебалась.

— Потому что он хотел видеть меня одну.

«Правда ли? И могу ли я спросить, удовлетворяете ли вы все его желания с одинаковой готовностью?

«Я не знаю, есть ли у него другие люди, касающиеся меня». Она снова сделала паузу, а затем продолжила тихим голосом, в котором каким-то образом звучало предупреждение. «Он хотел попрощаться со мной. Он уходит.

Гленнард устремил на нее испуганный взгляд. — Уходишь?

«Завтра он собирается в Европу. Он идет долго. Я предполагал, что ты знал.

Последняя фраза возобновила его раздражение. «Вы забываете, что я рассчитываю на вашу информацию о Фламеле. Он твой друг, а не мой. На самом деле, я иногда удивлялся, почему ты изо всех сил стараешься быть с ним настолько вежливым, хотя ты должен достаточно ясно видеть, что он мне не нравится.

Ее ответ на это не был немедленным. Казалось, она тщательно подбирала слова, не столько ради себя, сколько ради него, и его раздражение усиливалось подозрением, что она пытается его пощадить.

«Он был твоим другом до того, как стал моим. Я никогда не знала его, пока не вышла замуж. Это ты привел его в дом и, кажется, хотел, чтобы он мне понравился.

Гленнард коротко рассмеялся. Защита оказалась слабее, чем он ожидал: она определенно не была умной женщиной.

«Ваша почтительность к моим желаниям действительно прекрасна; но это не первый случай в истории, когда мужчина допустил ошибку, знакомя друзей со своей женой. Во всяком случае, с тех пор вы должны были видеть, что мой энтузиазм остыл; но, возможно, так же и ваше стремление оказать мне услугу.

Она ответила на это молчанием, которое, казалось, лишило насмешку половины ее эффективности.

— Вы это имеете в виду? он прижал ее.

«Нет», — ответила она с внезапной прямотой. — Некоторое время назад я заметил, что он тебе, кажется, не нравится, но с тех пор…

— Ну… с тех пор?

— Я полагал, что у вас есть причины по-прежнему желать, чтобы я был с ним вежлив, как вы это называете.