Эдгар Райс Берроуз

Тарзан внимательно осмотрел чернокожего, потому что он никогда не видел других людей. Нож с ножнами и ремнем привлек его внимание; он их присвоил. Ему приглянулся и медный ножной браслет, который он перенес на свою ногу.

Он рассматривал и восхищался татуировкой на лбу и груди. Он восхищался острыми подпиленными зубами. Он исследовал и присвоил пернатый головной убор, а затем приготовился приступить к делу, ибо Тарзан из обезьян был голоден, а здесь было мясо; мясо убитого, которое этика джунглей позволяла ему есть.

Как мы можем судить о нем, по каким меркам, об этом человеке-обезьяне с сердцем, головой и телом английского джентльмена и дрессировкой дикого зверя?

Тублата, которого он ненавидел и который ненавидел его, он убил в честном бою, и все же мысль съесть плоть Тублата никогда не приходила ему в голову. Ему это было бы так же противно, как нам каннибализм.

Но кто такой Кулонга, чтобы его не съели так же справедливо, как Хорта, вепря, или Бара, оленя? Не был ли он просто еще одним из бесчисленных диких тварей джунглей, которые охотились друг на друга, чтобы утолить жажду?

Внезапно странное сомнение остановило его руку. Разве его книги не научили его тому, что он мужчина? А разве Лучник тоже не был мужчиной?

Мужчины ели мужчин? Увы, он не знал. Зачем же тогда эта нерешительность! Он еще раз попытался сделать усилие, но приступ тошноты захлестнул его. он не понял

Все, что он знал, это то, что он не мог съесть плоть этого черного человека, и, таким образом, наследственный инстинкт, вековой давности, узурпировал функции его необученного разума и спас его от нарушения всемирного закона, о самом существовании которого он не знал.

Он быстро опустил тело Кулонги на землю, снял петлю и снова взобрался на деревья.

С высокого насеста Тарзан смотрел на деревню крытых соломой хижин по другую сторону плантации.

Он увидел, что в какой-то момент лес примыкает к деревне, и к этому месту он направился, соблазненный лихорадочным любопытством, чтобы увидеть животных своего вида, узнать больше об их повадках и увидеть странные логовища, в которых они живут. жил.

Его дикая жизнь среди свирепых диких зверей джунглей не оставляла ни малейшего повода для мысли, что они могут быть кем-то еще, кроме врагов. Сходство форм не привело его к ошибочному представлению о приеме, который будет оказан ему, если он будет обнаружен этими первыми в своем роде, которых он когда-либо видел.

Тарзан из племени обезьян не был сентименталистом. Он ничего не знал о братстве людей. Все существа за пределами его собственного племени были его смертельными врагами, за немногими исключениями, ярким примером которых был Тантор, слон.

И все это он осознавал без злобы и ненависти. Убивать было законом дикого мира, который он знал. Немногие были его примитивными удовольствиями, но величайшим из них была охота и убийство, и поэтому он предоставлял другим право лелеять те же желания, что и он, даже если он сам мог быть объектом их охоты.

Его странная жизнь не оставила его ни угрюмым, ни кровожадным. То, что он наслаждался убийством, и то, что он убивал с радостным смехом на своих красивых губах, не свидетельствовало о врожденной жестокости.

Чаще всего он убивал для еды, но, будучи человеком, иногда убивал для удовольствия, чего не делает ни одно другое животное; ибо человеку одному среди всех существ оставалось убивать бессмысленно и бессмысленно ради простого удовольствия причинять страдания и смерть.

А когда убивал из мести или самозащиты, то делал это тоже без истерии, ибо дело это было весьма деловитое, не допускавшее легкомыслия.

Так что теперь, когда он осторожно приближался к деревне Мбонга, он был вполне готов либо убить, либо быть убитым, если его обнаружат. Он двигался с непривычной скрытностью, ибо Кулонга научила его глубокому уважению к маленьким острым осколкам дерева, которые так быстро и безошибочно сеют смерть.

Наконец он подошел к большому дереву, тяжелому, с густой листвой, увешанному свисающими петлями гигантских лиан. Из этой почти неприступной беседки над деревней он присел, глядя вниз на сцену внизу, удивляясь каждой черте этой новой, странной жизни.

На деревенской улице бегали и играли голые дети. Одни женщины толкли сушеный подорожник в грубых каменных ступках, а другие лепили лепешки из истолченной в порошок муки. В поле он мог видеть и других женщин, которые мотыжили, пропалывали или собирали урожай.