Чарльз Диккенс

В отношении сделок по наследству мы были чем-то вроде гробовщиков в палате общин; вообще берем за правило выглядеть более или менее разбитым, когда нам приходится иметь дело с клиентами в трауре. С таким же чувством деликатности мы всегда были беспечны и беззаботны с лицензионными клиентами. Поэтому я намекнул Пегготи, что она обнаружит, что мистер Спенлоу уже значительно оправился от шока, вызванного кончиной мистера Баркиса; и действительно, он вошел как жених.

Но ни Пегготи, ни я не обратили на него внимания, когда увидели в компании с ним мистера Мэрдстона. Он очень мало изменился. Его волосы выглядели такими же густыми и, конечно же, такими же черными, как и всегда; и взгляду его можно было так же мало доверять, как и раньше.

— А, Копперфильд? - сказал мистер Спенлоу. — Вы, кажется, знаете этого джентльмена?

Я дал своему джентльмену отдаленный поклон, и Пегготи едва узнала его.

Сначала он был несколько смущен, увидев нас двоих вместе; но быстро решил, что делать, и подошел ко мне.

— Надеюсь, — сказал он, — что у вас все хорошо?

— Вряд ли это может быть вам интересно, — сказал я. — Да, если хотите знать.

Мы посмотрели друг на друга, и он обратился к Пегготи.

— И ты, — сказал он. «Мне жаль констатировать, что вы потеряли мужа».

— Это не первая потеря, которую я терплю в своей жизни, мистер Мэрдстон, — ответила Пегготи, дрожа с головы до ног. — Я рад надеяться, что в этом никто не виноват, никто за это не ответит.

«Ха! ' сказал он; 'Это удобное размышление. Вы выполнили свой долг?

«Я не уничтожила чью-либо жизнь, — сказала Пегготи. — Мне приятно думать!» Нет, мистер Мэрдстон, я не беспокоил и не напугал до скорой могилы ни одного милого создания!

Он мрачно, как мне показалось, с сожалением посмотрел на нее на мгновение; и сказал, повернув ко мне голову, но глядя не на лицо, а на мои ноги:

«Мы вряд ли встретимся снова в ближайшее время; - без сомнения, источник удовлетворения для нас обоих, поскольку такие встречи никогда не могут быть приятными. Я не ожидаю, что вы, всегда восстававшие против моей справедливой власти, прилагаемой к вашему благу и исправлению, теперь должны проявлять ко мне какую-либо добрую волю.

Между нами антипатия...

— Я полагаю, старый? - сказал я, перебивая его.

Он улыбнулся и бросил на меня самый злобный взгляд, какой только мог исходить из его темных глаз.

«Это раздражало твою детскую грудь», — сказал он. — Это ожесточило жизнь твоей бедной матери. Ты прав. Я надеюсь, что у тебя еще получится добиться большего; Надеюсь, вы поправитесь.

Здесь он закончил диалог, который велся тихим голосом в углу приемной, пройдя в комнату мистера Спенлоу и произнеся вслух, в своей самой гладкой манере:

— Джентльмены профессии мистера Спенлоу привыкли к семейным разногласиям и знают, насколько они всегда сложны и трудны! При этом он заплатил деньги за лицензию; и, получив его от мистера Спенлоу в аккуратно сложенном виде, вместе с рукопожатием и вежливым пожеланием счастья ему и даме, вышел из конторы.