Чарльз Диккенс

— Ну, что ты о нем знаешь? — спросил старый джентльмен. — Говори, друг мой, если тебе есть что сказать. Что ты о нем знаешь?

— Вы случайно не знаете о нем ничего хорошего? - язвительно сказал мистер Гримуиг. после внимательного изучения черт лица мистера Бамбла.

Мистер Бамбл, очень быстро уловив вопрос, покачал головой с напускной торжественностью.

'Понимаете?' - сказал мистер Гримуиг, торжествующе глядя на мистера Браунлоу.

Мистер Браунлоу с опаской посмотрел на сморщенное лицо мистера Бамбла; и попросил его сообщить, как можно короче, все, что он знает об Оливере.

Мистер Бамбл положил шляпу; расстегнул пальто; сложил руки на груди; ретроспективно склонил голову; и, после нескольких минут размышлений, начал свой рассказ.

Если бы это было изложено словами бидла, это было бы утомительно: повествование заняло бы около двадцати минут; но суть всего заключалась в том, что Оливер был подкидышем, рожденным от низких и порочных родителей. Что он с самого рождения не проявлял никаких лучших качеств, кроме предательства, неблагодарности и злобы. Что он закончил свою короткую карьеру в месте своего рождения, совершив кровавое и трусливое нападение на безобидного юношу и убежав ночью из дома своего хозяина. В доказательство того, что он действительно является тем человеком, которого представляет, мистер Бамбл положил на стол бумаги, которые он привез в город. Снова сложив руки, он стал ждать замечаний мистера Браунлоу.

— Боюсь, это слишком правда, — печально сказал старый джентльмен, просмотрев бумаги. «Это не так уж много для вашего ума; но я бы с радостью дал вам тройную сумму, если бы это было выгодно мальчику. '

Вполне вероятно, что, если бы мистер Бамбл обладал этой информацией в более ранний период интервью, он мог бы придать совершенно иную окраску своей небольшой истории. Однако сейчас было уже слишком поздно это делать; поэтому он серьезно покачал головой и, прихватив пять гиней, удалился.

Мистер Браунлоу несколько минут ходил по комнате взад и вперед; очевидно, он был так встревожен рассказом бидла, что даже мистер Гримуиг воздержался досаждать ему дальше.

Наконец он остановился и резко позвонил в колокольчик.

'Миссис. Бедвин, - сказал мистер Браунлоу, когда появилась экономка. «Этот мальчик, Оливер, — самозванец. '

— Этого не может быть, сэр.

Этого не может быть, — энергично сказала старушка.

— Говорю вам, — ответил старый джентльмен. — Что значит «не может быть»? Мы только что услышали полный рассказ о нем с момента его рождения; и всю свою жизнь он был закоренелым маленьким злодеем. '

— Я никогда этому не поверю, сэр, — твердо ответила старушка. 'Никогда!'

— Вы, старые женщины, никогда не верите ничему, кроме шарлатанов и лживых сборников рассказов, — прорычал мистер Гримуиг. «Я знал это с самого начала. Почему вы вначале не последовали моему совету; я полагаю, ты бы сделал это, если бы у него не было лихорадки, а? Он был интересным, не так ли? Интересный! Ба! И мистер Гримуиг с размаху поджег огонь.

— Он был милым, благодарным и нежным ребенком, сэр, — с негодованием возразила миссис Бедвин. — Я знаю, что такое дети, сэр; и сделали эти сорок лет; и люди, которые не могут сказать то же самое, не должны ничего о них говорить. Это мое мнение!'

Это сильно ударило по мистеру Гримуигу, который был холостяком. Поскольку это не вызвало у этого джентльмена ничего, кроме улыбки, пожилая леди вскинула голову и разгладила фартук, готовясь к следующей речи, когда ее остановил мистер Браунлоу.

'Тишина!' - сказал старый джентльмен, изображая гнев, которого он совсем не чувствовал. — Никогда больше не позволяй мне слышать имя мальчика. Я позвонил, чтобы сказать тебе это. Никогда. Никогда, ни под каким предлогом, не обращайте внимания! Вы можете выйти из комнаты, миссис Бедуин. Помнить! Я говорю серьезно. '