Чарльз Диккенс

Монкс был явно смущен и, кроме того, встревожен. Он колебался.

— Вы быстро примете решение, — сказал мистер Браунлоу с совершенной твердостью и хладнокровием. — Если вы хотите, чтобы я публично высказал свои обвинения и приговорил вас к наказанию, степень которого, хотя я и могу с содроганием предвидеть, но не могу контролировать, еще раз говорю, ибо вы знаете путь. Если нет, и вы взываете к моему терпению и милосердию к тем, кого вы глубоко ранили, сядьте, не говоря ни слова, в это кресло. Оно ждало тебя целых два дня. '

Монкс пробормотал какие-то неразборчивые слова, но все равно колебался.

— Вы будете оперативны, — сказал мистер Браунлоу. — Одно мое слово, и альтернатива исчезнет навсегда. '

И все же мужчина колебался.

«У меня нет склонности к переговорам», — сказал г-н.

Браунлоу, «и, поскольку я защищаю самые важные интересы других, я не имею на это права. '

«Неужели, — спросил Монкс, дрожащим языком, — не существует ли среднего пути?»

'Никто. '

Монкс тревожно посмотрел на старого джентльмена; но, не прочитав в лице его ничего, кроме строгости и решительности, вошел в комнату и, пожав плечами, сел.

— Заприте дверь снаружи, — сказал мистер Браунлоу служителям, — и приходите, когда я позвоню. '

Мужчины повиновались, и они остались одни.

— Очень приятно, сэр, — сказал Монкс, сбрасывая шляпу и плащ, — со стороны самого старого друга моего отца. '

— Это потому, что я был старейшим другом вашего отца, молодой человек, — ответил мистер Браунлоу. «Это потому, что надежды и желания молодых и счастливых лет были связаны с ним и с этим прекрасным созданием его крови и родственников, которое воссоединилось со своим Богом в юности и оставило меня здесь одиноким, одиноким человеком: это потому, что он преклонил колени со мной у смертного одра его единственной сестры, когда он был еще мальчиком, в то утро, которое должно было — но Небесам было угодно иначе — сделать ее моей молодой женой; это потому, что мое обожженное сердце цеплялось за него с того момента, несмотря на все его испытания и ошибки, пока он не умер; это потому, что старые воспоминания и ассоциации наполнили мое сердце, и даже вид тебя вызывает с собой старые мысли о нем; именно из-за всего этого мне хочется теперь относиться к вам нежно — да, Эдварду Лифорду, даже сейчас — и краснеть за ваше недостоинство, носящего это имя. '

— При чем тут название? — спросил другой, полумолча, наполовину в упорном изумлении, задумавшись над волнением своего спутника. «Какое мне имя?»

«Ничего, — ответил мистер Браунлоу, — для вас ничего. Но это была ОНА, и даже на таком расстоянии времени он возвращает мне, старику, тот жар и трепет, который я когда-то чувствовал, только чтобы услышать, как это повторил незнакомец. Я очень рад, что ты это изменил, очень-очень. '

«Все это очень хорошо», — сказал Монкс (чтобы сохранить свое предполагаемое имя) после долгого молчания, во время которого он с угрюмым вызовом дергался взад и вперед, а мистер Браунлоу сидел, прикрыв лицо рукой. — Но чего ты хочешь от меня?

- У вас есть брат, - сказал мистер Браунлоу, приподнявшись, - брат, имя которого шепотом вам на ухо, когда я шел за вами по улице, было само по себе почти достаточно, чтобы заставить вас сопровождать меня сюда. в удивлении и тревоге. '

«У меня нет брата», — ответил Монкс. «Вы знаете, я был единственным ребенком. Почему ты говоришь мне о братьях? Ты знаешь это не хуже меня.

«Внимайте тому, что я знаю, и вы, возможно, не будете», — сказал мистер Браунлоу. — Постепенно я заинтересую вас. Я знаю, что в несчастном браке, в который семейная гордость и самые грязные и ограниченные амбиции вынудили твоего несчастного отца, когда он был еще мальчиком, ты был единственной и самой неестественной причиной. '