Фрэнсис Скотт Фицджеральд

«Я просто подумал, что ты будешь очень счастлив».

Николь испугалась: «Правда? Хорошо, хуже, чем было, быть не может».

В крытом дровяном сарае, к которому она его привела, она сидела, скрестив ноги, на туфлях для гольфа, ее рана от бурбери обвивала ее, а щеки живо болели от влажного воздуха. Она серьезно ответила на его взгляд, взглянув на его несколько гордую осанку, которая так и не уступила деревянному столбу, к которому он прислонился; она смотрела ему в лицо, которое всегда старалось дисциплинировать себя внимательной серьезностью после собственных экскурсий в радости и насмешки. Ту его часть, которая, казалось, соответствовала его красновато-ирландскому цвету кожи, она знала меньше всего; она боялась этого, но еще больше стремилась исследовать — это была его более мужская сторона: другую часть, обученную часть, внимание в вежливых глазах, она без вопросов экспроприировала, как это делало большинство женщин.

«По крайней мере, это учреждение хорошо подходит для языков», - сказала Николь.

«Я говорил по-французски с двумя врачами, по-немецки с медсестрами и по-итальянски, или что-то в этом роде, с парой санитарок и одним из пациентов, и я перенял много испанского от другого. "

"Это нормально."

Он попытался изменить позицию, но никакой логики не последовало.

— Музыка тоже. Надеюсь, вы не думали, что меня интересует только рэгтайм. Я занимаюсь каждый день — последние несколько месяцев я прохожу курс в Цюрихе по истории музыки. Собственно, это все, что меня удерживало. время от времени — музыка и рисование». Она внезапно наклонилась и открутила свободную полоску от подошвы туфли, а затем подняла глаза. «Я бы хотел нарисовать тебя таким, какой ты сейчас».

Ему было грустно, когда она представила ему свои достижения на одобрение.

«Я вам завидую. В настоящее время меня, кажется, ничто, кроме моей работы, не интересует».

«О, я думаю, это нормально для мужчины», - быстро сказала она. «Но я думаю, что девушке следует иметь множество мелких достижений и передавать их своим детям».

«Полагаю, что да», — сказал Дик с нарочитым безразличием.

Николь сидела молча. Дику хотелось, чтобы она заговорила, чтобы он мог сыграть легкую роль мокрого одеяла, но теперь она сидела тихо.

«У вас все хорошо», — сказал он. «Постарайся забыть прошлое; не переусердствуй в течение года или около того. Возвращайся в Америку, стань дебютанткой, влюбись — и будь счастлива».

«Я не мог влюбиться». Ее поврежденный ботинок соскреб кокон пыли с бревна, на котором она сидела.

«Конечно, можешь», — настаивал Дик. «Может быть, не на год, но рано или поздно».

Затем он резко добавил: «Вы можете вести совершенно нормальную жизнь с домом, полным прекрасных потомков. Сам факт, что вы смогли полностью вернуться в свой возраст, доказывает, что провоцирующие факторы были почти во всем. Молодая женщина, вы будете тянуть свой вес еще долго после того, как твоих друзей с криками уносят».

— Но в ее глазах была боль, когда она приняла грубую дозу, суровое напоминание.

«Я знаю, что ни за кого не смогу выйти замуж в течение длительного времени», - смиренно сказала она.

Дик был слишком расстроен, чтобы сказать что-либо еще. Он посмотрел на зерновое поле, пытаясь восстановить свою жесткую дерзкую позицию.