Фрэнк Норрис

Хильма сделала неуверенное движение в неведении.

«Я не знаю что».

«Ну, сегодня Лига согласилась, что, если тестовые дела будут проиграны в Верховном суде — вы знаете, мы подали апелляцию в Верховный суд в Вашингтоне — мы будем бороться».

"Драться?"

«Да, драться».

– Сражались, как… как вы с мистером Делейни в тот раз, с… о боже… с оружием?

— Не знаю, — неопределенно проворчал Анникстер. "Что вы думаете?"

Низкий, почти хриплый голос Хильмы слегка дрожал, когда она ответила: «Драка – с оружием – это так ужасно. Ох уж эти револьверы в сарае! Я их еще слышу. Каждый выстрел казался взрывом тонны пороха».

— Тогда уйдем? Должны ли мы позволить Делейни владеть имуществом, С. Берману и всем остальным? Сдадимся им?»

«Никогда, никогда», — воскликнула она, сверкнув ее огромными глазами.

— ВЫ не хотели бы, чтобы вас выгнали из дома, не так ли, мисс Хильма, потому что Куин Сабэ — ваш дом, не так ли? Ты жил здесь с тех пор, как был размером с минуту. Вы бы не хотели, чтобы С. Берман и остальные вас выгнали?

— Н-нет, — пробормотала она. «Нет, мне это не должно нравиться. Там мама и…

«Ну, ты думаешь, что я хоть на секунду позволю им?» - воскликнул Анникстер, стиснув сигару зубами. «Ты остаешься там, где стоишь. Я позабочусь о тебе, это правда. Послушай, - резко потребовал он, - тебе не нужна эта ревущая пышность, Делейни, не так ли? «Я думаю, что он злой человек», — заявила она. «Я знаю, что железная дорога притворилась, что продает ему часть ранчо, а он позволяет мистеру С. Берману и мистеру Рагглсу просто использовать его».

"Верно. Я думал, он тебе не понравится.

Был долгая пауза. Оленья шкура начала метаться по гальке, вынюхивая траву, а Анникстер передвинул сигару в другой угол рта.

— Красивое место, — пробормотал он, оглядываясь вокруг. Затем он добавил: «Мисс Хильма, посмотрите, я хочу с вами поговорить, если вы не возражаете. Я не знаю, как говорить подобные вещи, и если я запутаюсь по ходу дела, вы просто спишете это на то, что у меня никогда не было опыта общения с девушками женского пола; понимать? Видишь ли, с тех пор, как были танцы в амбаре — да, и задолго до этого — я много думал о тебе. Да, у меня есть, и я думаю, вы это знаете.

Ты чуть ли не единственная девушка, которую я когда-либо хорошо знал, и я думаю, — заявил он намеренно, — ты чуть ли не единственная, кого я хочу знать. Это моя природа. Ты ничего не сказал в тот раз, когда мы стояли там вместе, а Делейни притворялась дураком, но почему-то у меня возникла мысль, что ты не хотел, чтобы Делейни делал для меня хоть немного; что если бы у него была я, то ты бы сожалел больше, чем если бы у него был кто-то другой. Ну, я чувствовал именно то же самое к тебе. Я бы предпочел, чтобы он застрелил любую другую девушку в комнате, кроме тебя; да, или во всем штате. А если с вами что-нибудь случится, мисс Хильма, ну, я бы не хотел ничего продолжать. С. Берман мог бы прыгнуть в Quien Sabe и добро пожаловать. И Делейни мог застрелить меня до дыр, когда бы он ни был готов. Я бы ушел. Я бы лег прямо. Меня больше ничего не волнует. Ты для меня единственная девушка во всем мире. Сначала я так не думал. Я не хотел. Но видеть тебя каждый день, видеть, какая ты хорошенькая и какая умная, слышать твой голос и все такое, почему-то все это проникло в меня каким-то образом, и теперь я не могу думать ни о чем другом. Я ненавижу ехать в Сан-Франциско, или Сакраменто, или Визалию, или даже Бонневиль, всего на один день, только потому, что тебя там нет, ни в одном из этих мест, и я просто тороплюсь сделать то, что мне нужно сделать, чтобы Я могу вернуться сюда. Пока тебя не было в то Рождество, мне было так одиноко, как… ох, ты ничего об этом не знаешь. Я просто каждую ночь вычеркивал дни в календаре, один за другим, пока ты не вернулась. И дошло до того, что я хочу, чтобы ты был со мной все время.

Я хочу, чтобы у тебя был дом, который был бы и моим домом. Я хочу позаботиться о тебе, и ты будешь полностью принадлежать мне, ты понимаешь. Что ты говоришь? »

Хильма, стоя перед ним, с особой осторожностью завязала узел на своем носовом платке и моргнула сквозь слезы.

— Что вы скажете, мисс Хильма? — повторил Анникстер. "Как насчет этого? Что ты говоришь?"