Фрэнк Герберт

— Я бы этого хотел, — сказал Фейд-Раута, и Пол увидел восторг на лице мужчины.

«Он слишком самоуверен», — подумал Пол. Есть естественное преимущество, которое я могу принять.

— Возьми клинок Императора, — сказал Пол и наблюдал, как его приказ выполняется. «Положи это на пол». Он указал место ногой. «Отгоните имперскую толпу к стене и позвольте Харконненам стоять подальше».

Повиновение приказу Павла сопровождалось шорохом одежд, шарканьем ног, тихим командами и протестами. Члены Гильдии остались стоять возле оборудования связи. Они нахмурились, глядя на Пола в явной нерешительности.

«Они привыкли видеть будущее», — подумал Пол. В этом месте и времени они слепы... как и я. И он пробовал ветры времени, ощущая суматоху, штормовую связь, которая теперь сосредоточилась на этом втором месте. Даже слабые щели теперь закрылись. Он знал, что это был нерожденный джихад. Это было расовое сознание, которое он когда-то знал как свою ужасную цель. Здесь было достаточно оснований для Квисац Хадераха, или Лисан аль-Гайба, или даже для остановочных планов Бене Джессерит. Человеческая раса ощущала свой собственный сон, чувствовала себя устаревшей и теперь знала только необходимость испытать суматоху, в которой гены смешаются и выживут новые сильные смеси. В этот момент все люди были живы как бессознательный единый организм, испытывающий своего рода сексуальный жар, способный преодолеть любой барьер.

И Павел увидел, насколько тщетны были любые его попытки изменить хоть малейшую часть этого.

Он думал противостоять джихаду внутри себя, но джихад случился.

Его легионы вырвутся из Арракиса даже без него. Им нужна была только легенда, которой он уже стал. Он показал им путь, дал им власть даже над Гильдией, которая должна была иметь силу, чтобы существовать.

Его охватило чувство неудачи, и сквозь него он увидел, что Фейд-Раута Харконнен выскользнул из порванной униформы, разделся до боевого пояса с кольчужным сердечником.

«Это кульминация», — подумал Пол. Отсюда откроется будущее, облака разойдутся во славу. И если я умру здесь, они скажут, что я пожертвовал собой, чтобы мой дух мог вести их. И если я выживу, они скажут, что ничто не сможет противостоять Муад Дибу.

«Атрейдесы готовы?» Фейд-Раута позвал, используя слова древнего ритуала канлы.

Пол решил ответить ему в духе Свободных: «Пусть твой нож расколется и разобьется!» Он указал на клинок Императора на полу, показывая, что Фейд-Раута должен подойти и взять его.

Не отрывая внимания от Пола, Фейд-Раута взял нож и на мгновение подержал его в руке, чтобы ощутить его. В нем вспыхнуло волнение. Это был бой, о котором он мечтал – человек против человека, умение против умения, без каких-либо щитов. Он видел, как перед ним открывается путь к власти, потому что Император наверняка вознаградит того, кто убьет этого проблемного герцога. Наградой может стать даже эта надменная дочь и доля трона. И этот деревенский герцог, этот авантюрист из захолустья не мог сравниться с Харконненом, обученным каждому приему и всякому предательству в тысячах боев на арене.

И этот мужлан не мог знать, что здесь ему грозит не только нож, но и другое оружие.

Давайте проверим, защищены ли вы от яда! Фейд-Раута задумался. Он приветствовал Павла императорским клинком и сказал: «Встречай свою смерть, дурак».

— Поругаемся, кузен? – спросил Пол. И он шагнул вперед, глядя на ожидающее лезвие, его тело низко присело, а его собственный молочно-белый криснож был направлен вперед, как будто являлся продолжением его руки.

Они кружили друг вокруг друга, скрипя босыми ногами по полу, высматривая глазами малейшее отверстие.

«Как красиво ты танцуешь», — сказал Фейд-Раута.

«Он болтун», — подумал Пол. Есть еще одна слабость. Ему становится не по себе перед лицом тишины.

— Тебя лишили свободы? — спросил Фейд-Раута.