Фрэнк Герберт

«Император не может поверить, что я ему угрожаю!» Барон позволил гневу и горю заглушить свой голос, думая: «Пусть он обидит меня в этом!» Я мог бы взойти на трон, продолжая бить себя в грудь из-за того, как со мной поступили несправедливо.

Голос графа стал сухим и отстраненным, когда он сказал: «Император верит тому, что говорят ему его чувства».

«Смеет ли император обвинить меня в государственной измене перед всем советом Ландстрада?» И барон затаил дыхание в надежде на это.

«Императору нечего осмелиться».

Барон развернулся в своих суспензорах, чтобы скрыть выражение лица.

Это могло случиться при моей жизни! он думал. Император! Пусть он меня обидит! Потом — взятки и принуждение, сплочение Великих Домов: они стекались под мое знамя, как крестьяне, бегущие в поисках убежища. Больше всего они боятся того, что Сардаукары Императора будут обрушиваться на них по одному Дому.

«Император искренне надеется, что ему никогда не придется обвинять вас в измене», — сказал граф.

Барону было трудно сдержать иронию в голосе и позволить выразить только обиду, но он справился. «Я был самым преданным подданным. Эти слова причинили мне боль, которую я не могу выразить».

— Ммм-а-хм-мм, — сказал граф.

Барон стоял спиной к графу и кивнул. Вскоре он сказал: «Пришло время идти на арену».

- Действительно, - сказал граф.

Они вышли из конуса тишины и бок о бок направились к скоплениям Малых домов в конце зала. Где-то в крепости начал медленно звонить колокол — двадцатиминутное предупреждение для собравшихся на арене.

— Младшие Дома ждут, пока ты возглавишь их, — сказал граф, кивнув в сторону людей, к которым они подошли.

Двойной смысл... двойной смысл, подумал барон.

Он взглянул на новые талисманы, украшающие выход в его зал — голову быка и картину маслом старого герцога Атрейдеса, отца покойного герцога Лето. Они наполнили барона странным предчувствием дурного предчувствия, и он задавался вопросом, какие мысли эти талисманы внушили герцогу Лето, когда они висели в залах Каладана, а затем и на Арракисе — бравурный отец и голова быка, убившего его. .

«У человечества есть только одна мм-мм наука», — сказал граф, когда они подобрали парад своих последователей и вышли из холла в зал ожидания — узкое пространство с высокими окнами и полом, выложенным узорчатой ​​бело-фиолетовой плиткой.

«А что это за наука?» — спросил барон.

— Это м-м-м-а-а наука недовольства, — сказал граф.

Представители Младшего Дома позади них, с овечьими лицами и отзывчивые, засмеялись правильным тоном одобрения, но в этом звуке была нотка диссонанса, поскольку он сталкивался с внезапным ревом моторов, который донесся до них, когда пажи распахнули внешние двери. обнажая линию наземных машин, их вымпелы развеваются на ветру.

Барон повысил голос, чтобы переглушить внезапный шум, и сказал: «Надеюсь, вы не будете недовольны сегодняшним выступлением моего племянника, графа Фенринга».