Фрэнк Баум

Король перевернулся и посмотрел на Дороти слезящимися розовыми глазами. Затем он сел, тщательно вытер глаза шелковым платком и надел упавшую корону, украшенную драгоценностями.

— Простите мое горе, прекрасная незнакомка, — сказал он грустным голосом. «Ты видишь во мне самого несчастного монарха на свете. Который час, Блинкем?»

«Один час, Ваше Величество», — ответил служитель, которому был адресован вопрос.

«Подавайте обед немедленно!» скомандовал король. «Обед на двоих — это для меня и моей гостьи — и проследить, чтобы у человека была какая-то еда, к которой она привыкла».

«Да, ваше величество», — ответил служитель и ушел.

«Завяжи мой ботинок, Щетина», — сказал король смотрителю калитки. «Ах, как я несчастен!»

— Что, кажется, беспокоит Ваше Величество? — спросила Дороти.

«Да ведь это дело короля, конечно», — ответил он, пока Хранитель завязывал шнурок на своем ботинке. «Я вообще не хотел быть королем Баннибери, и все кролики это знали. Поэтому они выбрали меня — чтобы спасти себя от такой ужасной участи, я полагаю — и вот я здесь, запертый во дворце. , когда я смогу быть свободным и счастливым».

«Мне кажется, — сказала Дороти, — быть королем — это здорово».

«Вы когда-нибудь были королем?» — спросил монарх.

«Нет», — ответила она, смеясь.

«Тогда вы ничего об этом не знаете», — сказал он. «Я не спрашивал, кто вы, но это не имеет значения. Пока мы за обедом, я расскажу вам обо всех своих неприятностях. Они гораздо интереснее, чем все, что вы можете сказать о себе».

«Возможно, для тебя так и есть», — ответила Дороти.

«Обед подан!» - воскликнул Блинкем, распахивая дверь, и вошла дюжина кроликов в ливреях, все они несли подносы, которые они поставили на стол, где аккуратно расставили блюда.

"Теперь убирайтесь - все вы!" воскликнул король. — Бристл, ты можешь подождать снаружи, на случай, если ты мне понадобишься.

Когда они ушли и король остался наедине с Дороти, он спустился с трона, швырнул корону в угол и пнул горностаевую мантию под стол.

«Садитесь, — сказал он, — и постарайтесь быть счастливым. Мне бесполезно стараться, потому что я всегда несчастен и несчастен. Но я голоден, и я надеюсь, что вы тоже».

«Я», сказала Дороти. «Сегодня я съел только тачку и пианино — о да! И кусок хлеба с маслом, который раньше был ковриком для двери».

«Это похоже на полноценный обед», — заметил король, садясь напротив нее; "но, возможно, это было не квадратное пианино. А?"

Дороти рассмеялась.