Фрэнк Баум

"О, нет!" воскликнула Дороти. «Я вижу множество прекрасных садов и полей внизу, на окраине этого города. Но мне бы хотелось, чтобы мы нашли способ добраться до земли».

— Почему бы тебе не спуститься? — спросила Эврика. «Я голоден, как лошадь, и хочу молока».

— Ты попробуешь, Зеб? — спросила девушка, обращаясь к своей спутнице.

Зеб колебался. Он все еще был бледен и напуган, потому что это ужасное приключение расстроило его, заставило нервничать и волноваться. Но он не хотел, чтобы маленькая девочка сочла его трусом, поэтому медленно подошел к краю крыши.

Дороти протянула ему руку, и Зеб выставил одну ногу и позволил ей повиснуть в воздухе немного над краем крыши. Он казался достаточно твердым, чтобы по нему можно было ходить, поэтому он набрался смелости и выставил другую ногу. Дороти держала его за руку и следовала за ним, и вскоре они оба уже шли по воздуху, а котенок резвился рядом с ними.

«Давай, Джим!» позвонил мальчику. "Все в порядке."

Джим подобрался к краю крыши, чтобы осмотреться, и, будучи разумной и достаточно опытной лошадью, решил, что сможет пойти туда, куда пошли другие. Итак, фыркнув, и ржав, и взмахнув коротким хвостом, он побежал с крыши на воздух и тотчас же поплыл вниз, на улицу.

Из-за большого веса он падал быстрее, чем шли дети, и по пути вниз он обогнал их; но когда он подошел к стеклянному тротуару, то опустился на него так мягко, что его даже не трясло.

"Ну ну!" - сказала Дороти, глубоко вздохнув. - Какая это странная страна.

Люди стали выходить из стеклянных дверей, чтобы посмотреть на вновь прибывших, и довольно скоро собралась целая толпа. Там были мужчины и женщины, но совсем не было детей, и все люди были прекрасно сложены, красиво одеты и имели удивительно красивые лица. Во всей толпе не было ни одного уродливого человека, но Дороти не особенно радовал внешний вид этих людей, потому что черты их лица имели не больше выражения, чем лица кукол. Они не улыбались, не хмурились, не выказывали ни страха, ни удивления, ни любопытства, ни дружелюбия. Они просто смотрели на незнакомцев, уделяя больше всего внимания Джиму и Эврике, поскольку никогда раньше не видели ни лошади, ни кошки, а дети внешне были похожи на самих себя.

Довольно скоро к группе присоединился мужчина, у которого в темных волосах прямо надо лбом была сияющая звезда. Он казался авторитетным человеком, потому что остальные отступали, чтобы дать ему место. Обратив спокойный взгляд сначала на животных, а затем на детей, он сказал Зебу, который был немного выше Дороти:

«Скажи мне, незваный гость, это ты вызвал Дождь из камней?»

На мгновение мальчик не понял, что он имел в виду под этим вопросом.

Тогда, вспомнив о камнях, упавших вместе с ними и прошедших мимо них задолго до того, как они достигли этого места, он ответил:

«Нет, сэр, мы ничего не вызвали. Это было землетрясение».

Человек со звездой некоторое время стоял, спокойно обдумывая эту речь. Затем он спросил:

«Что такое землетрясение?»

«Я не знаю», — сказал Зеб, который все еще был в замешательстве. Но Дороти, видя его растерянность, ответила:

«Это сотрясение земли. При этом землетрясении открылась большая трещина, и мы провалились сквозь нее — лошади, повозки и все остальное — и камни оторвались и упали вместе с нами».

Мужчина со звездой посмотрел на нее своими спокойными, ничего не выражающими глазами.