Фрэнк Баум

Не успели они пройти далеко по усыпанным цветами лугам, как наткнулись на прекрасную дорогу, ведущую на северо-запад и изящно извивающуюся среди прелестных желтых холмов.

«Этот путь, — сказала Дороти, — должен быть в направлении Изумрудного города. Нам лучше идти по дороге, пока мы не встретим кого-нибудь или не подойдем к дому».

Солнце вскоре высушило матроску Пуговки-Брайт и лохматую одежду лохматого человека, и они были так довольны тем, что пришли в себя, что совсем не возражали против краткого дискомфорта от промокания.

-- Хорошо, что можно снова свистеть, -- заметил лохматый, -- потому что эти ослиные губы были такие толстые, что я не мог ими свистнуть. Он напевал мелодию весело, как любая птица.

«Ты тоже будешь выглядеть более естественно на праздновании дня рождения», — сказала Дороти, счастливая видеть своих друзей такими счастливыми.

Полихрома плясала впереди в своей обычной бодрой манере, весело кружась по гладкой ровной дороге, пока не скрылась из виду за изгибом одного из холмов. Внезапно они услышали, как она воскликнула: «О!» и она появилась снова, мчась к ним на полной скорости.

— В чем дело, Полли? спросила Дороти, озадаченная.

Дочери Радуги не пришлось отвечать, потому что за поворотом дороги к ним медленно приближался смешной круглый человечек из полированной меди, ярко блестевший на солнце. На плече медного человека сидела желтая курица с пушистыми перьями и жемчужным ожерельем на шее.

"О, Тик-Ток!" воскликнула Дороти, подбегая вперед. Когда она подошла к нему, медный человек поднял девочку на свои медные руки и поцеловал ее в щеку своими медными губами.

— О, Биллина! — воскликнула Дороти радостным голосом, и желтая курица подлетела к ней, чтобы ее по очереди обнимали и гладили.

Остальные с любопытством столпились вокруг группы, и девушка сказала им:

«Это Тик-ток и Биллина, и о! Я так рад видеть их снова».

«Добро пожаловать в страну Оз», — монотонно сказал медный человек.

Дороти села прямо на дорогу с желтой курицей на руках и стала гладить Биллину по спине. Сказала курица:

«Дороти, дорогая, у меня для тебя замечательная новость».

"Скажи это быстро, Биллина!" сказала девушка.

В этот момент Тотошка, который рычал себе под нос, резко залаял и бросился на желтую курицу, которая взъерошила перья и издала такой гневный визг, что Дороти вздрогнула.

«Стой, Тото! Прекрати это сию же минуту!» — приказала она. — Разве ты не видишь, что Биллина — мой друг? Несмотря на это предупреждение, если бы она быстро не схватила Тото за шею, маленькая собачка причинила бы вред желтой курице, и даже сейчас он отчаянно пытался вырваться из рук Дороти. Она шлепнула его раз или два по ушам и велела вести себя прилично, и желтая курица снова полетела к плечу Тик-Тока, где она была в безопасности.

"Какая скотина!" — прохрипела Биллина, глядя на собачку.

«Тото не скотина, — ответила Дороти, — но дома дяде Генри иногда приходится стегать его за то, что он гоняется за цыплятами. Послушай, Тотошка, — добавила она, подняв палец и сурово обратившись к нему, — ты должен понять, что Биллина — одна из моих самых дорогих подруг, и ее нельзя обижать — ни сейчас, ни когда-либо.