Фрэнк Баум

Скудлеры начали кричать и в большом количестве бросать головы на наших напуганных друзей. Лохматый снова был сбит с ног, как и Пуговка-Яркий, который бил пятками по земле и выл во всю мочь, хотя и не был ничуть ушиблен. Одна голова ударила Тото, который сначала взвизгнул, а потом схватил голову за ухо и побежал с ней.

Скудлеры, бросившие свои головы, начали карабкаться вниз и бежать, чтобы подобрать их с поразительной быстротой; но тому, чью голову украл Тотошка, было трудно вернуть ее обратно. Голова не могла видеть тело ни одной парой глаз, потому что собака мешала, поэтому безголовый скудлер спотыкался о камни и не раз спотыкался о них, пытаясь подняться на вершину. Тото пытался выбраться из-за скал и скатить голову с холма; но некоторые из других Скудлеров пришли на помощь своему несчастному товарищу и били собаку своими головами, пока он не был вынужден бросить свою ношу и поспешить обратно к Дороти.

Маленькой девочке и Дочери Радуги удалось избежать ливня голов, но теперь они поняли, что бесполезно пытаться убежать от ужасных Скудлеров.

"Мы можем также подчиниться," заявил лохматый человек, печальным голосом, когда он снова встал на ноги. Он повернулся к своим врагам и спросил:

"Что ты хочешь, чтобы мы сделали?"

"Приходить!" — закричали они торжествующим хором и тотчас соскочили со скал и окружили своих пленников со всех сторон. Одна забавная особенность Скудлеров заключалась в том, что они могли идти в любом направлении, приходя или уходя, не оборачиваясь; потому что у них было два лица и, как сказала Дороти, «две передние стороны», а их ноги имели форму перевернутой буквы Т. Они двигались с огромной скоростью, и было что-то в их блестящих глазах, контрастных цветах и ​​съемных головах, что внушало бедным узникам ужас и заставляло их жаждать побега.

Но существа увели своих пленников прочь от скал и дороги вниз по склону по боковой тропинке, пока не подошли к невысокой скале, похожей на огромную чашу, перевернутую вверх дном. На краю этой горы была глубокая пропасть — такая глубокая, что, если заглянуть в нее, внизу не было ничего, кроме черноты. Через залив был узкий каменный мост, а на другом конце моста был арочный проход, ведущий в гору.

По этому мосту Скудлеры повели своих заключенных через проход в гору, которая оказалась огромным полым куполом, освещенным несколькими отверстиями в крыше. Вокруг круглого пространства были построены каменные дома, поставленные близко друг к другу, каждый с дверью в передней стене. Ни один из этих домов не был шире шести футов, но Скудлеры были худощавыми людьми, и им не требовалось много места.

Столь обширен был купол, что в середине пещеры, перед всеми этими домами, было большое пространство, где существа могли собираться, как в большом зале.

Дороти содрогнулась, увидев огромный железный котел, подвешенный на толстой цепи посреди комнаты, а под котлом — большую кучу дров и стружек, готовых зажечь.

"Что это?" — спросил лохматый, отступая по мере приближения к этому месту, так что они вынуждены были толкнуть его вперед.

"Суповой чайник!" — завопили Скудлеры, а затем закричали на следующем дыхании:

"Мы голодны!"

Пуговка-Брайт, держа в одном пухлом кулачке руку Дороти, а в другом руку Полли, был так тронут этим криком, что снова заплакал, повторяя протест:

"Не хочу быть супом, я не хочу!"

"Ничего," сказал лохматый, утешительно; «Я должен сварить достаточно супа, чтобы накормить их всех, я такой большой, поэтому я попрошу их сначала положить меня в котел».

— Хорошо, — сказал Пуговка-Брайт, повеселее.

Но Скудлеры еще не были готовы варить суп. Они привели пленников в дом на дальней стороне пещеры — дом несколько шире, чем другие.

"Кто здесь живет?" — спросила Дочь Радуги. Ближайшие к ней Скудлеры ответили:

"Королева."