Фрэнк Баум

«В бою мы удивительно мужественны, — сказал один из генералов, — и наши враги находят нас очень страшными. Но война — это одно, а это — другое. Когда дело доходит до ударов железным молотом по голове, и разбили на блины, мы, естественно, возражаем».

«Беги», — призвал Страшила.

«У нас трясутся колени, и мы не можем бежать», — ответил капитан. «Если бы мы попробовали это, мы бы наверняка превратились в желе».

«Ну-ну, — вздохнул Трусливый Лев, — я вижу, друг Тигр, что мы должны подвергнуть себя большой опасности, чтобы спасти эту отважную армию. Пойдем со мной, и мы сделаем все, что в наших силах.

"

Итак, Озма и Дороти уже спешились со своих спин, Лев и Тигр снова отпрыгнули под ужасный молот и вернулись с двумя генералами, вцепившимися в их шеи. Они повторили этот смелый переход двенадцать раз, после чего все офицеры были унесены под ноги гиганта и благополучно приземлились на дальней стороне. К этому времени звери очень устали и так тяжело дышали, что языки у них высунулись из огромных пастей.

«Но что же будет с частным?» — спросила Озма.

«О, оставь его там охранять колесницу», — сказал Лев. «Я устал и больше не пройду под этим молотком».

Офицеры сразу же возразили, что им необходимо иметь с собой рядового, иначе им некому будет командовать. Но ни Лев, ни Тигр не пошел за ним, и Страшила послал Козелку.

То ли деревянная лошадь была неосторожна, то ли она не сумела правильно рассчитать время падения молота, поскольку могучее оружие ударило ее прямо по голове и так сильно ударило по земле, что рядовой отлетел от ее спины высоко в воздух. и приземлился на одну из чугунных рук гиганта. Здесь он отчаянно цеплялся, в то время как рука поднималась и опускалась при каждом быстром взмахе.

Страшила бросился спасать свою Козу, но ему разбило молотком левую ногу, прежде чем он смог вытащить существо из опасности. Затем они обнаружили, что Козел был сильно ошеломлен ударом; ибо, хотя твердый деревянный сучок, из которого была сделана его голова, не мог быть раздавлен молотком, оба его уха были отломаны, и он не мог слышать ни звука, пока ему не изготовят новые.

Кроме того, его левое колено было сломано, и его пришлось связать веревкой.

Биллина порхала под молотом, теперь оставалось только спасти рядового, который ехал на руке железного гиганта высоко в воздухе.

Страшила распласталась на земле и призвала мужчину спрыгнуть на его тело, которое было мягким, потому что было набито соломой. Рядовой сумел это сделать, дождавшись момента, когда он окажется ближе всего к земле, а затем позволил себе упасть на Страшилу. Он совершил подвиг, не сломав ни одной кости, и Страшила заявил, что не получил ни малейшего ранения.

Поэтому, поскольку Железный Дровосек к этому времени приспособил Козаку новые уши, вся компания продолжила свой путь, оставив великана протаптывать тропу позади них.

Постепенно, когда они приблизились к горе, преграждавшей им путь и являвшейся дальним краем Королевства Эва, путь стал темным и мрачным, потому что высокие вершины с обеих сторон закрывали солнечный свет. И было очень тихо, потому что не было ни пения птиц, ни болтовни белок, деревья остались далеко позади, и остались только голые камни.

Озма и Дороти были немного встревожены тишиной, а все остальные были тихими и серьезными, за исключением Козы, которая, рысью вместе со Страшилой на его спине, напевала странную песню, припев которой был такой:

«Пойдёт ли деревянная лошадка в лес?

Да, да! Я вздыхаю, он бы сделал это, хотя

Если бы у него не была деревянная голова