Фрэнк Баум

«У меня от твоего нынешнего появления слюнки текут», — сказал Тигр, жадно глядя на Биллину. «Боже, боже! Как бы ты был вкусен, если бы я мог только хрустнуть тебя между челюстями. Но не волнуйся. Ты лишь на мгновение утолишь мой аппетит, так что не стоит тебя есть».

«Спасибо», сказала курица, прижимаясь ближе к Дороти.

«Кроме того, это было бы неправильно», — продолжил Тигр, пристально глядя на Биллину и щелкнув челюстями.

"Конечно нет," поспешно воскликнула Дороти. «Биллина — моя подруга, и ты ни при каких обстоятельствах не должен ее есть».

«Я постараюсь это запомнить», — сказал Тигр; «но временами я немного рассеян».

Затем Дороти отнесла своего питомца в гостиную дворца, где Тикток, приглашенный сделать это Озмой, уселся между Страшилой и Железным Дровосеком. Напротив них сидели сама Озма и принцесса Лангвидер, а рядом с ними было свободное кресло для Дороти.

Вокруг этой важной группы выстроилась Армия страны Оз, и, глядя на красивую форму Двадцати семи, Дороти сказала:

«Почему они, кажется, все офицеры».

«Да, все, кроме одного», — ответил Железный Дровосек. «В моей армии есть восемь генералов, шесть полковников, семь майоров и пять капитанов, кроме одного рядового, которым они будут командовать. Я хотел бы продвигать рядовых, поскольку я считаю, что ни один рядовой никогда не должен участвовать в общественной жизни; и я» Я также заметил, что офицеры обычно сражаются лучше и надежнее, чем простые солдаты. Кроме того, офицеры выглядят более солидно и придают нашей армии достоинство».

«Несомненно, вы правы», — сказала Дороти, садясь рядом с Озмой.

«А теперь, — объявила юная Правительница страны Оз, — мы проведем торжественное совещание, чтобы решить, как лучше всего освободить королевскую семью этой прекрасной Страны Эва от долгого заключения».

Железный Дровосек был первым, кто выступил на собрании.

«Начнем с того, — сказал он, — что нашему благородному и прославленному правителю Озме из страны Оз пришло известие, что жена и десять детей — пять мальчиков и пять девочек — бывшего короля Эва по имени Эвольдо, "была порабощена Королем Гномов и содержится в плену в его подземном дворце. Кроме того, в Эве не было никого, достаточно могущественного, чтобы освободить их. Естественно, наша Озма хотела предпринять приключение по освобождению бедных пленников; но в течение длительного времени она могла найти способ пересечь великую пустыню между двумя странами. Наконец она отправилась к дружелюбной волшебнице нашей земли по имени Глинда Добрая, которая услышала эту историю и сразу же подарила Озме ковер-самолет, который постоянно раскатывался под нашими ногами и так проложите нам удобный путь, чтобы пересечь пустыню. Как только она получила ковер, наш милостивый Правитель приказал мне собрать нашу армию, что я и сделал. Вы видите в этих смелых воинах лучших воинов страны Оз; и , если нам придется сражаться с Королем Гномов, каждый офицер, как и рядовой, будет сражаться яростно насмерть».

Затем заговорил Тик Ток.

«Зачем тебе сражаться с Королем Гномов?» он спросил. «Он не сделал ничего плохого».

"Без ошибок!" - воскликнула Дороти. «Разве не неправильно заключить в тюрьму королеву-мать и ее десять детей?»

«Их продал Королю Гномов король Эв-ол-до», — ответил Тикток. «Это Король Эва поступил неправильно, и когда он понял, что сделал, он прыгнул в море и утонул».

«Для меня это новость», — задумчиво сказала Озма. «Я предполагал, что в этом виноват Король Гномов.

Но в любом случае его надо заставить освободить пленных. "

«Мой дядя Эвольдо был очень злым человеком», — заявила принцесса Лангвидер. «Если бы он утопился до того, как продал свою семью, никого бы это не волновало. Но он продал их могущественному Королю Гномов в обмен на долгую жизнь, а затем уничтожил жизнь, прыгнув в море».