Фрэнк Баум

«Все это ошибка, моя дорогая», — серьезно возразил Лев. «Другим я, возможно, временами казался храбрым, но мне никогда не угрожала опасность, чтобы я не боялся».

— Я тоже, — честно сказала Дороти. «Но я должен пойти и освободить Биллину, и тогда мы увидимся снова».

Она побежала на задний двор дворца и вскоре нашла курятник, направляясь к нему по громкому кудахтанию и кукареканию, а также по отвлекающему гомону звуков, которые издают курицы, когда они взволнованы.

Казалось, что-то не так в курятнике, и когда Дороти посмотрела сквозь рейки на двери, она увидела группу кур и петухов, сбившихся в углу и наблюдающих за чем-то, похожим на кружащийся клубок перьев. Он носился туда и сюда по курятнику, и сначала Дороти не могла понять, что это такое, а визг кур почти оглушил ее.

Но внезапно пучок перьев перестал кружиться, и тогда, к своему изумлению, девушка увидела Биллину, присевшую на распростертую фигуру пестрого петуха.

На мгновение они оба оставались неподвижными, а затем желтая курица встряхнула крыльями, чтобы расправить перья, и направилась к двери с гордым вызовом и победным кудахтаньем, в то время как пестрый петух, хромая, направился к группе других цыплят. волоча свое смятое оперение в пыли.

«Почему, Биллина!» воскликнула Дороти потрясенным голосом; "ты дрался?"

«Я действительно думаю, что да», — парировала Биллина. «Вы думаете, я позволил бы этому крапчатому злодею-петуху господствовать надо мной и претендовать на то, чтобы управлять этим курятником, пока я могу клевать и царапать? Нет, если меня зовут Билл!»

«Это не Билл, это Биллина, а вы говорите на сленге, что очень недостойно», — укоряюще сказала Дороти. «Иди сюда, Биллина, и я выпущу тебя, потому что Озма из страны Оз здесь и освободил нас».

Итак, желтая курица подошла к двери, которую Дороти открыла, чтобы она могла пройти, а остальные куры молча наблюдали за ними из своего угла, не предлагая подойти поближе.

Девушка подняла подругу на руки и воскликнула:

«О, Биллина! Как ужасно ты выглядишь. Ты потеряла много перьев, у тебя один глаз почти выклеван, а гребешок кровоточит!»

«Это ничего», — сказала Биллина. «Вы только посмотрите на пестрого петуха! Разве я не сделал его коричневым?»

Дороти покачала головой.

«Я вообще этого не доказываю», — сказала она, унося Биллину во дворец. «Нехорошо тебе общаться с этими обычными курами. Они скоро испортят твои хорошие манеры, и ты перестанешь быть уважаемым».

«Я не просила с ними общаться», — ответила Биллина.

«Виновата эта сердитая старая принцесса. Но я выросла в Соединённых Штатах, и я не позволю ни одной однолошадной курице из Страны Эва наезжать на меня и важничать, пока я может поднять коготь в целях самообороны».

«Очень хорошо, Биллина», сказала Дороти. «Больше не будем об этом говорить».

Вскоре они подошли к Трусливому Льву и Голодному Тигру, которым девочка познакомила Желтую Курицу.

«Рад познакомиться с любым другом Дороти», вежливо сказал Лев. «Судя по твоему нынешнему виду, ты не трус, как я».