Фрэнк Баум

«Тогда, — сказала Озма, — долгая жизнь ему не суждена, и Король Гномов должен выдать пленников. Где они заключены?»

«Никто точно не знает», — ответила принцесса. «Ибо король, которого зовут Рокват Скал, владеет великолепным дворцом под большой горой, которая находится на северной окраине этого королевства, и он превратил королеву и ее детей в украшения и безделушки, с помощью которых чтобы украсить свои комнаты».

«Мне хотелось бы знать, — сказала Дороти, — кто этот Король Гномов?»

«Я скажу тебе», — ответила Озма. «Говорят, что он правитель подземного мира и командует камнями и всем, что в них содержится. Под его властью находятся многие тысячи номов, которые представляют собой причудливых по форме, но могущественных духов, которые трудятся в печах и кузницах своих царь, делающий золото, серебро и другие металлы, которые они прячут в расщелинах скал, так что живущие на поверхности земли могут найти их лишь с большим трудом, а также делают алмазы, рубины и изумруды, которые прячут в земле Так что королевство Номов удивительно богато, и все, что у нас есть из драгоценных камней, серебра и золота, — это то, что мы берем из земли и камней, где их спрятал Король Номов».

— Я понимаю, — сказала Дороти, мудро кивая головкой.

«По той причине, что мы часто крадем его сокровища, — продолжала Озма, — Правитель Подземного Мира не любит тех, кто живет на поверхности земли, и никогда не появляется среди нас. Если мы хотим увидеть Короля Скал Роквата , мы должны посетить его собственную страну, где он всемогущ, и поэтому это будет опасное предприятие».

«Но ради бедных заключенных, — сказала Дороти, — мы должны это сделать».

«Мы сделаем это», — ответил Страшила, — «хотя мне нужно много мужества, чтобы приблизиться к печам Короля Гномов. Ибо я всего лишь набит соломой, и одна искра огня может уничтожить меня полностью. ."

«Печи могут расплавить и мое олово», — сказал Железный Дровосек; «но я иду».

— Я не переношу жару, — заметила принцесса Лангвидер, лениво зевая, — поэтому останусь дома. Но желаю вам успеха в вашем начинании, ибо я очень устала управлять этим глупым королевством, и мне нужно больше свободного времени, чтобы полюбоваться моими прекрасными головами».

«Ты нам не нужен», — сказала Озма. «Ибо, если с помощью моих храбрых последователей я не смогу достичь своей цели, тогда для вас будет бесполезно предпринимать путешествие».

— Совершенно верно, — вздохнула принцесса. «Итак, если вы меня извините, я сейчас уединюсь в своем кабинете. Я носил эту голову довольно давно и хочу сменить ее на другую».

Когда она ушла от них (а вы можете быть уверены, никто не пожалел, что она ушла), Озма сказала Тиктоку:

«Вы присоединитесь к нашей группе?»

«Я раб девушки Дор-от-и, которая спасла меня из тюрьмы», — ответила машина. «Куда она пойдет, я пойду».

«О, я, конечно, иду с друзьями», — быстро сказала Дороти.

«Я ни за что не пропущу веселья. Ты тоже пойдешь, Биллина?»

— Конечно, — сказала Биллина небрежным тоном. Она приглаживала перья на спине и не обращала особого внимания.

«Жара как раз по ее части», — заметил Страшила. «Если ее хорошо прожарить, она будет лучше, чем когда-либо».

«Тогда, — сказала Озма, — мы организуем отправку в Королевство Номов завтра на рассвете. А тем временем мы отдохнем и подготовимся к путешествию».