Фрэнк Баум

Кики Ару отошел от круга, но услышал все, что было сказано. Теперь он понял, что должен оправдать хвастовство Руггедо, поэтому отступил на край поляны и прошептал волшебное слово.

Единорог мгновенно превратился в толстого, пухлого человечка, одетого в фиолетовый костюм Гилликина, и трудно было сказать, кто изумился больше: Король, Медведь, Обезьяна или бывший Единорог.

"Это правда!" — закоротил человек-зверь. «Господи, посмотри, какая я! Это чудесно!»

Теперь Царь Зверей обратился к Руггедо более дружелюбным тоном.

«Мы должны поверить вашей истории, поскольку вы предоставили нам доказательство своей силы», — сказал он. «Но почему, если ты такой великий волшебник, ты не можешь победить народ страны Оз без нашей помощи и тем самым избавить нас от неприятностей?»

"Увы!" - ответил хитрый старый Ном, - ни один волшебник не способен сделать все. Превращения нам даются легко, потому что мы Ли-Мон-Иги, но мы не можем сражаться или победить даже таких слабых существ, как люди из страны Оз. Но мы останемся с вами, и будем советовать и помогать вам, и мы превратим всех людей из страны Оз в зверей, когда придет время, и всех зверей в людей».

Король Гугу обратился к своим советникам.

— Что мы ответим этому дружелюбному незнакомцу? он спросил.

Лу, бывший Единорог, танцевал вокруг и резал каперсы, как клоун.

«Честное слово, Ваше Величество, — сказал он, — быть мужчиной веселее, чем единорогом».

«Ты выглядишь дураком», — сказала Серая Обезьяна.

«Ну, я ЧУВСТВУЮ себя хорошо!» — заявил человек-зверь.

«Думаю, я предпочитаю быть Медведем», — сказал Большой Брю. «Я родился Медведем и знаю повадки Медведя. Поэтому я доволен тем, что живу так, как живет Медведь».

«Это потому, — сказал старый Ном, — что ты не знаешь ничего лучшего. Когда мы покорим народ страны Оз, и ты станешь мужчиной, ты будешь этому рад».

Огромный Леопард оперся подбородком на бревно и казался задумчивым.

«Лесные звери должны решить этот вопрос сами», — сказал он. «Иди, Серая Обезьяна Ранго, и скажи своему обезьяньему племени, чтобы оно приказало всем лесным зверям собраться на Великой поляне завтра на рассвете. Когда все соберутся вместе, этот запутавшийся Зверь, волшебник, поговорит с им и скажи им то, что он сказал нам. Тогда, если они решат сразиться с людьми из страны Оз, которые объявили нам войну, я поведу зверей в бой».

Серая Обезьяна Ранго тут же развернулся и быстро помчался через лес, выполняя свою миссию. Медведь хмыкнул и ушел. Гугу-король поднялся и потянулся. Затем он сказал Руггедо: «Встретимся завтра на восходе солнца», — и величественной походкой исчез среди деревьев.

Человек-единорог, оставшись наедине с чужими, вдруг прекратил свое глупое гарцуние.

«Тебе лучше снова сделать меня Единорогом», — сказал он. «Мне нравится быть мужчиной, но лесные звери не узнают, что я их друг, Лу, и могут разорвать меня на куски еще до утра».

Итак, Кики вернул ему прежнюю форму, и Единорог ушел, чтобы присоединиться к своему народу.