Уильям Сомерсет Моэм

Молодой человек покраснел. Он натянуто улыбнулся в ответ на теплую, готовую улыбку Джулии, и она почувствовала, что ладонь его руки мокрая от пота, когда она сердечно сжала ее. Его замешательство было трогательным. Именно так чувствовали себя люди, когда их представляли Саре Сиддонс. Она подумала, что не была очень милостива к Майклу, когда он предложил пригласить мальчика на обед. Она посмотрела ему прямо в глаза. Ее собственные были большими, темно-коричневыми и звездчатыми. Для нее это не было усилием, это было так же инстинктивно, как отмахнуться от мухи, летавшей вокруг нее, и выразить теперь слегка веселую, дружескую нежность.

«Интересно, сможем ли мы уговорить тебя пойти и съесть с нами отбивную. Майкл отвезет тебя обратно после обеда».

Юноша снова покраснел, и кадык зашевелился на его тонкой шее.

«Это ужасно любезно с вашей стороны». Он придал своей одежде обеспокоенный вид. «Я абсолютно грязный».

«Ты сможешь умыться и привести себя в порядок, когда мы вернемся домой».

У входа на сцену их ждала машина, длинная машина черного цвета с хромом, обитая серебристой кожей, с гербом Майкла, незаметно красующимся на дверях. Юля вошла.

«Подойди и сядь со мной. Майкл будет водить машину».

Они жили на Стэнхоуп-плейс, и когда они приехали, Джулия велела дворецкому показать молодому человеку, где он может помыть руки. Она поднялась в гостиную. Она красила губы, когда к ней присоединился Майкл.

«Я сказал ему прийти, как только он будет готов».

— Кстати, как его зовут?

«Понятия не имею».

«Дорогой, мы должны знать. Я попрошу его написать в нашей книге».

«Черт возьми, он недостаточно важен для этого». Майкл просил только очень выдающихся людей написать в их книге. «Мы никогда его больше не увидим».

В этот момент появился молодой человек. В машине Джулия сделала все возможное, чтобы успокоить его, но он все еще был очень застенчив. Коктейли ждали, и Майкл их разлил. Джулия взяла сигарету, и молодой человек зажег для нее спичку, но его рука дрожала так сильно, что она подумала, что он никогда не сможет поднести свет достаточно близко к ее сигарете, поэтому она взяла его руку и держала ее.

«Бедный ягненок, — подумала она, — я думаю, это самый чудесный момент во всей его жизни. Как ему будет весело, когда он расскажет своим людям. Я думаю, он будет проклятым маленьким героем в своем офисе. "

Джулия говорила с собой и с другими людьми совсем по-другому: когда она разговаривала сама с собой, ее язык был резким. Она с удовольствием затянула первый запах сигареты. Если вдуматься, это было действительно чудесно, что просто пообедать с ней и поговорить с ней в течение трех четвертей часа, возможно, могло сделать человека весьма важным в его собственном маленьком, неряшливом кругу.

Молодой человек заставил себя сделать замечание.

«Какая это потрясающая комната».

Она одарила его быстрой и очаровательной улыбкой, слегка приподняв свои прекрасные брови, которую он, должно быть, часто видел на сцене.

«Я так рада, что тебе это нравится». Голос у нее был довольно низким и слегка хриплым. Можно было бы подумать, что его наблюдение сняло с ее разума тяжесть. «Мы в семье думаем, что у Майкла такой идеальный вкус».