Уильям Сомерсет Моэм

Она видела блеск в глазах Майкла, когда он обдумывал предложение, и тень улыбки, скользнувшую по его губам.

«Конечно, самое замечательное — это сыграть пьесу настолько хорошо, насколько это возможно».

«Я знаю, что тебе будет скучно, но, честно говоря, ради пьесы, я думаю, оно того стоит».

«Ты знаешь, что я никогда не сделаю ничего, что могло бы тебя расстроить, Джулия. Я имею в виду, что я скорее уволю девушку и найду на ее место кого-нибудь другого».

«Я думаю, что это было бы такой ошибкой. Я убежден, что если вы приложите к ней достаточно усилий, она покажет очень хорошее выступление».

Он прошелся по комнате взад и вперед раз или два. Казалось, он обдумывал дело со всех сторон.

«Ну, я полагаю, что моя работа — добиться наилучшего результата от каждого члена моего состава. В каждом случае вам нужно выяснить, какой подход является лучшим».

Он вытянул подбородок и втянул живот. Он выпрямил спину. Джулия знала, что эту роль будет исполнять Эвис Крайтон, и на следующий день на репетиции он отвел ее в сторону и долго с ней разговаривал. По его манерам она точно поняла, что он говорит, и, наблюдая за ними краем глаза, вскоре увидела, как Эйвис кивнул и улыбнулся. Он пригласил ее пообедать с ним. С удовлетворенной душой Джулия продолжала изучать свою роль.

Они репетировали уже две недели, когда Роджер приехал из Австрии. Он провел несколько недель на озере в Каринтии, а через день или два в Лондоне должен был поехать к друзьям в Шотландию. Поскольку Майклу нужно было рано пообедать, чтобы пойти в театр, Джулия пошла к нему одна. Когда она одевалась, Иви, как всегда принюхиваясь, сказала ей, что она прилагает столько же усилий, чтобы выглядеть хорошо, как если бы собиралась познакомиться с молодым человеком. Ей хотелось, чтобы Роджер гордился ею, и, конечно же, она выглядела очень молодой и красивой в своем летнем платье, прогуливаясь вверх и вниз по платформе. Можно было бы подумать (хотя и ошибочно), что она совершенно не осознавала того внимания, которое привлекала. Роджер после месяца, проведенного на солнце, сильно загорел, но все еще был в прыщах и казался более худым, чем тогда, когда он уезжал из Лондона на Новый год. Она обняла его с бурной любовью. Он слегка улыбнулся.

Они должны были пообедать одни. Джулия спросила его, хочет ли он потом пойти на спектакль или в кино, но он ответил, что предпочитает остаться дома.

«Так будет намного приятнее, — ответила она, — и мы просто поговорим».

Действительно, Майкл пригласил ее обсудить с Роджером одну тему, когда представится такая возможность. Теперь, когда он так скоро собирается в Кембридж, ему следует решить, чем он хочет заниматься. Майкл боялся, что он проведет там время, а затем пойдет в брокерскую контору или даже на сцену.

Думая, что Джулия более тактична, чем он, и имеет большее влияние на мальчика, он убеждал ее представить ему преимущества министерства иностранных дел и блестящие возможности коллегии адвокатов. Юля подумала, что было бы странно, если бы в течение двух-трех часов разговора она не нашла способа подвести к этой важной теме. За ужином она попыталась разговорить его о Вене. Но он был сдержан.

«О, я просто делал обычные вещи, вы знаете. Я осматривал достопримечательности и усердно работал над своим немецким. Я слонялся по пивным. Я много ходил в оперу».

Она задавалась вопросом, были ли у него какие-нибудь любовные связи.

«Во всяком случае, ты не вернулся помолвленным с венской девушкой», — сказала она, думая выманить его.

Он посмотрел на нее задумчиво, но слегка удивленно. Можно было подумать, что он видел, к чему она клонила. Это было странно; хотя он был ее родным сыном, она не чувствовала себя с ним как дома.

«Нет, — ответил он, — я был слишком занят, чтобы беспокоиться о подобных вещах».

«Полагаю, вы ходили во все театры».

«Я ходил два или три раза».