Томас Харди

«О, я так и думал.

Если вы когда-нибудь захотите обвинить меня, вспомните один вечер в Рэйнбэрроу, когда вы обещали встретиться со мной и не сделали этого. Вы отправили мне письмо; и мое сердце болело, прочитав это, чего, я надеюсь, ваше никогда не повторит. Это был один из моментов расхождения. Я тогда что-то сделал в спешке.... Но она хорошая женщина, и я больше ничего не скажу. »

«Я знаю, что в тот раз вина была на моей стороне», — сказала Юстасия. «Но так было не всегда. Однако мое несчастье быть слишком внезапным в чувствах. О, Деймон, не упрекай меня больше — я этого не вынесу.

Они молча прошли расстояние две или три мили, когда Юстасия внезапно сказала: «Вы не отошли с дороги, мистер Уайлдив?»

«Мой путь сегодня куда угодно. Я пойду с тобой до холма, с которого мы можем увидеть Блумс-Энд, потому что тебе уже поздно оставаться одному.

«Не беспокойтесь. Я вообще не обязан выходить на улицу. Думаю, я бы предпочел, чтобы вы не сопровождали меня дальше. Если бы о таких вещах узнали, они выглядели бы странно.

— Хорошо, я оставлю тебя. Он неожиданно взял ее руку и поцеловал ее — впервые после ее замужества. «Что это за свет на холме?» — добавил он, как бы скрывая ласку.

Она посмотрела и увидела мерцающий свет костра, исходящий из открытой части лачуги недалеко от них. Хижина, которую она до сих пор всегда находила пустой, теперь, казалось, была обитаема.

«Раз уж вы зашли так далеко, — сказала Юстасия, — увидите ли вы, как я благополучно миную эту хижину? Я думал, что должен был встретить Клайма где-то здесь, но, поскольку он не появляется, я поспешу и доберусь до Блумс-Энда до его ухода.

»

Они подошли к дерновому сараю, и когда они подошли к нему, свет костра и фонаря внутри достаточно отчетливо показал фигуру женщины, лежащей на клумбе из папоротника, а вокруг нее стояла группа вересковых мужчин и женщин. Юстасия не узнала ни миссис Ибрайт в лежащей фигуре, ни Клайма в одном из стоящих рядом, пока не подошла поближе. Затем она быстро сжала руку Уайлдива и жестом показала ему, чтобы он вернулся из открытой части сарая в тень.

«Это мой муж и его мать», — прошептала она взволнованным голосом. «Что это может значить? Выйдешь вперед и скажешь мне?

Уайлдив отошел от нее и подошел к задней стене хижины. Вскоре Юстасия почувствовала, что он зовет ее, подошла и присоединилась к нему.

«Это серьезный случай», — сказал Уайлдив.

Со своего места они могли слышать, что происходит внутри.

— Не могу представить, куда она могла пойти, — сказал кому-то Клайм. «Она, очевидно, прошла долгий путь, но даже когда она сейчас могла говорить, она не сказала мне, куда. Что ты на самом деле о ней думаешь?»

«Есть многого, чего стоит опасаться», — серьезно ответили голосом, в котором Юстасия узнала голос единственного хирурга в округе. «Она несколько пострадала от укуса змеи; но ее одолела усталость. У меня сложилось впечатление, что ее прогулка, должно быть, была исключительно долгой».

— Я говорил ей, чтобы она не переусердствовала в такую ​​погоду, — с горечью сказал Клим.

— Как вы думаете, мы хорошо справились с использованием жира змеи?

«Ну, это очень древнее лекарство — я думаю, старое лекарство ловцов гадюк», — ответил доктор. «О ней упоминают как о безошибочной мази Хоффман, Мид и, кажется, аббат Фонтана. Несомненно, это было лучшее, что вы могли сделать; хотя я сомневаюсь, что некоторые другие масла не были бы столь же эффективными».